Descubren fósil de tiranosaurio con su última comida perfectamente conservada en el estómago

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(CNN) -- Investigadores encontraron la última comida de un tiranosaurio perfectamente conservada dentro de la cavidad de su estómago.

¿Qué había en el menú hace 75 millones de años? Las patas traseras de dos crías de dinosaurio, según una nueva investigación sobre el fósil publicada el viernes en la revista Science Advances. 

Las tripas de los dinosaurios y pruebas contundentes de sus dietas rara vez se conservan en el registro fósil, y es la primera vez que se descubre el contenido del estómago de un tiranosaurio.

Una ilustración muestra un Gorgosaurus, un primo del T. rex, en una escena de bosque del Cretácico.
(Julius Csotonyi)

La revelación hace que este descubrimiento sea particularmente emocionante, dijo la coautora principal Darla Zelenitsky, paleontóloga y profesora asociada de la Universidad de Calgary en Alberta.

“Los tiranosaurios son estas grandes especies depredadoras que vagaron por Alberta y América del Norte a finales del Cretácico. Estos fueron los ápices icónicos o depredadores superiores que todos hemos visto en películas, libros y museos. Caminaban sobre dos piernas (y) tenían brazos muy cortos”, dijo Zelenitsky.

“Era un primo del T. rex, que llegó más tarde, hace 68 a 66 millones de años. T. rex es el tiranosaurio más grande, Gorgosaurus era un poco más pequeño, tal vez en plena madurez habría medido 9, 10 metros (33 pies)”.

Darla Zelenitsky, profesora asociada de la Universidad de Calgary, y François Therrien, curador de paleoecología de dinosaurios en el Museo Real Tyrrell de Alberta, junto al joven espécimen de Gorgosaurus.
(Museo Real Tyrrell de Paleontología)

El tiranosaurio en cuestión, un joven Gorgosaurus libratus, habría pesado alrededor de 772 libras (350 kilogramos), menos que un caballo, y habría alcanzado 13 pies (4 metros) de largo en el momento de su muerte.

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La criatura tenía entre 5 y 7 años y parecía ser exigente con lo que consumía, dijo Zelenitsky.

“Su última y penúltima comida fueron estos pequeños dinosaurios parecidos a pájaros, Citipes, y el tiranosaurio en realidad solo se comió las extremidades traseras de cada una de estas presas. Realmente no hay otros restos óseos de estos depredadores dentro de la cavidad del estómago. Son sólo las patas traseras.

"Debe haber matado... a ambos Citipes en diferentes momentos y luego les arrancó las patas traseras y se las comió y dejó el resto de los cadáveres", añadió. "Obviamente este adolescente tenía apetito por los muslos".