Yahoo Finanzas El descubrimiento de mensajes 'vulgares y ofensivos' de Carlson detonó la crisis que selló su destino fuera de Fox
El día previo a que el juicio por difamación promovido por Dominion Voting Systems contra Fox News estaba programado a comenzar en un tribunal de Delaware, el consejo directivo de Fox y altos ejecutivos hicieron un descubrimiento sorprendente que contribuyó a llegar al punto de quiebre entre la cadena y Tucker Carlson, una de sus mayores estrellas.
Mensajes privados enviados por Carlson que habían sido editados en los documentos legales presentados mostraban cómo hacía comentarios muy ofensivos y vulgares que rebasaban las opiniones provocadoras y a menudo racistas expresadas en su programa de horario estelar y cualquier cosa conocida previo al juicio.
A pesar del hecho de que los abogados de Fox para el juicio tuvieron estos mensajes durante meses, el consejo directivo y algunos altos ejecutivos apenas se enteraban sobre los detalles, lo que desencadenó una crisis en el más alto nivel de la compañía, según dos personas con conocimiento de las discusiones.
Dicho descubrimiento agregó presión en el liderazgo de Fox conforme buscaba encontrar una manera de evitar un juicio en el que Carlson (sin contar tantos otros en la cadena) serían cuestionados sobre el contenido de los mensajes privados que se intercambiaron tras las elecciones presidenciales de 2020.
Dos días después de que el consejo se enterara, Fox llegó a un acuerdo en el caso por 787,5 millones de dólares, que se cree es la cifra más alta en un juicio por difamación.
Detonante
Varias personas con conocimiento de las discusiones de Fox relataron que los mensajes editados fueron un catalizador para una de las decisiones más trascendentales que la empresa y sus líderes (el equipo integrado por Rupert y Lachlan Murdoch, padre e hijo) habían tomado en años: cortar lazos con el conductor de su programa de horario estelar con mayor índice de audiencia y altamente rentable, así como un rostro de la cadena en la era de Trump.
La empresa lo despidió el lunes mediante una llamada telefónica de Suzanne Scott, la directora ejecutiva de Fox News Media.
Al final, según una de las personas con conocimiento de las discusiones internas, Lachlan Murdoch consideró la salida de Carlson como una “decisión de negocios”, al igual que llegar a un acuerdo con Dominion.
Fox no hizo comentarios más allá de su comunicado inicial en el que anunció “Fox News Media y Tucker Carlson han acordado tomar caminos diferentes”.
Carlson y Bryan Freedman, un abogado que lo representa, no respondieron a las solicitudes para hacer comentarios.
El miércoles por la noche, Carlson publicó un video en Twitter, en el que habló de manera pública por primera vez desde su despido. Carlson no abordó el tema de su salida de Fox, pero criticó los debates “completamente irrelevantes” en la televisión y mencionó: “Ambos partidos políticos y sus donadores han alcanzado un consenso sobre qué los beneficia y se coluden de manera activa para acallar cualquier conversación al respecto”.
Good evening pic.twitter.com/SPrsYKWKCE
— Tucker Carlson (@TuckerCarlson) April 27, 2023
Agregó: “Cuando las personas honestas dicen la verdad, con calma y sin vergüenza, se vuelven poderosas. Al mismo tiempo, los mentirosos que han estado tratando de silenciarlos se encogen. Se vuelven más débiles”.
No queda claro por qué el consejo de Fox y otros ejecutivos no sabían sobre el contenido de los mensajes editados hasta apenas antes del juicio, el cual se centró en si Fox News había difundido con conocimiento afirmaciones falsas sobre Dominion y sus máquinas para votar tras la elección de 2020. Porciones sin editar de los documentos, incluyendo algunas en las que Carlson habló de manera cáustica sobre el expresidente Donald Trump, se reportaron de modo extenso en las semanas previas al juicio.
Los mensajes
Ejecutivos de la compañía han indicado que una variedad de factores contribuyeron a la decisión de despedir a Carlson después de que Fox lo respaldó durante años mientras él provocaba protestas y boicots a anunciantes por traficar con teorías de conspiración y narrativas de agravio a los blancos. Sin embargo, reconocieron que el descubrimiento del contenido de los mensajes de texto editados fue un factor importante en la decisión de despedirlo.
El papel que los mensajes (producidos durante el proceso de descubrimiento de pruebas de Dominion) desempeñaron en el fin de la carrera de Carlson en Fox demuestra lo grave del daño que la demanda infligió a la empresa. Fox recibió golpes repetidos por revelaciones dañinas mientras se dirigía al juicio. Si hubiera llegado a un acuerdo mucho antes en el proceso, la empresa podría haber evitado tener que entregar los mensajes de Carlson y los de otros, incluyendo los de las cuentas personales de ambos Murdoch.
Durante los últimos dos años, la paciencia de los dos Murdoch se comenzó a desgastar, aseguran personas familiarizadas con sus quejas. Carlson surgió como una figura casi inexplicable que provocó nuevos dolores de cabeza con la programación de teorías de la conspiración que incluía mostrar de manera falsa el ataque del 6 de enero de 2021 al Capitolio como un acto quizás orquestado por el gobierno federal. Luego, cuando el caso de Dominion se dirigía a juicio, le dijo a su audiencia el mes pasado que los disturbios eran, de hecho, un ejercicio pacífico, para lo que utilizó imágenes de videos de seguridad que el presidente de la Cámara de Representantes, el republicano Kevin McCarthy, le había dado en exclusiva a Carlson.
Aunque los comentarios vertidos en su programa representaban solo una pequeña porción de la demanda de Dominion, las revelaciones relacionadas con sus mensajes adquirieron un papel enorme y se sumaron a los problemas de relaciones públicas de la empresa.
Es notable que incluso cuando se compara con la retórica extrema que a Carlson le permitían usar al aire, los mensajes dados a conocer tuvieron la capacidad de crear impacto. En uno, se refirió a la abogada Sidney Powell, una de las principales impulsoras de la teoría desacreditada de que las máquinas de Dominion cambiaron votos, con un insulto vulgar y misógino. En medio del conjunto de mensajes editados, había uno en el que usó una vulgaridad similar para describir a un alto ejecutivo de Fox News, informó The Wall Street Journal el miércoles.
Una persona informada del contenido del material editado señaló que uno de los mensajes era en particular ofensivo, lo que se sumó a la preocupación en la cúpula de la compañía. The New York Times no ha visto el contenido de dicho mensaje.
Los abogados de Dominion planeaban presionar al juez sobre usar el contenido de los mensajes editados en su interrogatorio a Carlson. Los abogados prepararon decenas de preguntas potenciales para el conductor, junto a réplicas hipotéticas que pensaron que Carlson podría usar para desviar las más contundentes. Además, planeaban ser más duros respecto a los mensajes que eran más degradantes hacia las mujeres. Ambas partes tenían puntos de vista diferentes sobre si muchos o alguno de los mensajes no editados de Carlson se verían en la corte (una diferencia que, en el juicio, habría sido resuelta por el juez que presidía el proceso, Eric M. Davis, del Tribunal Superior de Delaware).
No obstante, el acuerdo del caso de Dominion no ha puesto fin a la amenaza que representan los mensajes. El Times, The Associated Press y National Public Radio contendieron las ediciones, lo que significa que todavía podrían volverse públicos.
Además, la indiscreción de Carlson lo ha expuesto todavía más. Dado lo polarizante que ha sido, tanto al interior como al exterior de Fox News, más evidencia de conductas vergonzosas e inapropiadas podría surgir. Por ejemplo, en un video obtenido por el Times, se ve a Carlson fuera de cuadro conversando sobre sus “admiradoras posmenopáusicas” y si aprobarían cómo luce él al aire. En otro video, se le escucha describiendo a una mujer que él considera “sabrosa”.
Sus mensajes también podrían ser un factor en una demanda por difamación pendiente que la compañía de software Smartmatic (que con frecuencia es mencionada junto a Dominion en las versiones más descabelladas de la teoría de conspiración de la elección robada) presentó contra Fox, así como en otra demanda iniciada por una exproductora de Carlson, Abby Grossberg, quien alega un ambiente laboral hostil y discriminatorio.
c.2023 The New York Times Company
