Elon Musk acuerda comprar Twitter en US$44.000 millones

(Bloomberg) -- El empresario multimillonario Elon Musk acordó comprar Twitter inc. por US$44.000 millones, utilizando una de las mayores operaciones de compra apalancada de la historia para privatizar una plataforma de redes sociales de 16 años de antigüedad que se ha convertido en un centro del discurso público y en un punto álgido en el debate sobre la libertad de expresión en línea.

Los inversionistas recibirán US$54,20 por cada acción de Twitter que posean, según informó la compañía en un comunicado el lunes. El precio es un 38% superior al cierre de las acciones el 1 de abril, el último día hábil antes de que Musk revelara su importante participación en la empresa, lo que provocó un repunte de los títulos. Las operaciones de Twitter fueron suspendidas tras la noticia.

Musk, uno de los usuarios más prolíficos de Twitter, con más de 83 millones de seguidores, empezó a acumular una participación de alrededor del 9% en enero. En marzo, intensificó sus críticas a Twitter, alegando que los algoritmos de la empresa están sesgados y que los feeds están repletos de mensajes basura automatizados. También sugirió que el crecimiento de usuarios de Twitter estaba inflado por bots. Tras rechazar una invitación para formar parte del directorio de la empresa, el 14 de abril ofreció privatizar Twitter, diciendo que convertiría la plataforma en un bastión de la libertad de expresión y deslizando otras pistas sobre los cambios que haría como propietario.

Las ideas iban desde lo práctico —por ejemplo, permitir a los usuarios editar los tuits y combatir la propagación de los bots— hasta lo peculiar, como la propuesta de convertir la sede de la empresa en San Francisco en un refugio para personas sin hogar.

“La libertad de expresión es la base de una democracia que funciona, y Twitter es la plaza digital donde se debaten asuntos vitales para el futuro de la humanidad”, dijo Musk en el comunicado el lunes. “Twitter tiene un tremendo potencial. Espero trabajar con la compañía y la comunidad de usuarios para desbloquearlo”.

El acuerdo fue aprobado de forma unánime por el directorio de la compañía, y se espera que se complete a fines de este año. Musk obtuvo US$25.500 millones de deuda y préstamos de margen y aportará unos US$21.000 millones de capital para financiar la operación, según el comunicado.

Dejar de ser una empresa que cotiza en bolsa marca un giro radical para una empresa que comenzó como un servicio de mensajería para compartir las actualizaciones de estado con amigos, pero que rápidamente se convirtió en una forma de transmitir mensajes cortos de 140 caracteres o menos a un público de seguidores. Twitter se impuso entre los políticos, los famosos y los periodistas, y ocupó un lugar junto a los gigantes de las redes sociales Facebook y YouTube como abanderado de una nueva forma más interactiva de utilizar la web, que pasó a denominarse Web 2.0.

Tras su nacimiento en 2006, la empresa superó una serie de problemas, incluida la crisis de gestión que llevó a la destitución del cofundador Jack Dorsey en los primeros días de Twitter y su posterior regreso en 2015. Tras una oferta pública inicial en 2013, la empresa consideró la posibilidad de una venta en 2016, atrayendo el interés de compañías desde Walt Disney Co. hasta Salesforce Inc. Dorsey en 2020 se enfrentó con un inversionista activista que obligó a Twitter a establecer objetivos específicos de crecimiento y a incorporar una mayor responsabilidad del directorio. Eso sirvió como catalizador para la eventual segunda salida de Dorsey para que pudiera centrarse en su otra empresa, la compañía de pagos digitales Block Inc.

Hasta la semana pasada no estaba claro si la oferta de Musk tendría éxito. El propio multimillonario de 50 años comentó en un evento TED el día que se anunció que incluso él tenía dudas sobre sus posibilidades. Aunque las acciones se dispararon inicialmente al conocerse la participación de Musk en la empresa, desde el anuncio se han cotizado muy por debajo del precio original de la oferta de US$54,20, lo que indica que los inversionistas eran escépticos de que el acuerdo llegara a buen puerto.

El 15 de abril, Twitter adoptó un plan de derechos de accionistas, una medida conocida como “píldora venenosa”, para alejar a oferentes no deseados. El plan es ejecutable si una parte adquiere el 15% de las acciones sin aprobación previa, y buscaba garantizar que cualquiera que tomara el control de la empresa de redes sociales mediante la acumulación en el mercado abierto pagara a todos los accionistas una prima de control adecuada, informó la empresa cuando divulgó el plan.

Pero el punto de inflexión se produjo la semana pasada cuando el director ejecutivo de Tesla Inc. logró un plan de financiamiento que incluía a 12 bancos, liderados por Morgan Stanley. Apenas unos días después de revelar el plan, Musk se reunió con ejecutivos de Twitter cuando la compañía se volvió más receptiva hacia un acuerdo, dijo una persona con conocimiento del asunto a Bloomberg News el domingo.

Nota Original:

Elon Musk Clinches Deal to Take Twitter Private for $44 Billion

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