Los inversores castigan a Inditex por sus planes de gasto

Por Corina Pons

A CORUÑA, 15 mar (Reuters) -Inditex, propietaria de las tiendas Zara, dijo que las ventas de su colección primavera-verano 2023 se dispararon en las últimas seis semanas, pero sus acciones cayeron el miércoles después de que la cadena textil española señalara un mayor gasto en tecnología y automatización.

Inditex ha ampliado su ventaja sobre su competidor sueco H&M, en parte debido a una base de clientes menos sensible a los precios. Al aumentar el coste de confección de las prendas, H&M ha visto reducidos sus beneficios, mientras que Inditex ha podido repercutir los costes a los compradores.

Pero el aumento de la inversión de capital prevista para 2023, de 1.600 millones de euros, sorprendió a los inversores, haciendo caer las acciones de Inditex más de un 5% a las 1140 GMT. Las acciones se veían también penalizadas por unas cifras de resultados que estuvieron ligeramente por debajo de lo previsto por los analistas del sector.

Óscar Maceiras, consejero delegado de Inditex, respondió a los periodistas: "Interpretamos la evolucion de los mercados en el largo plazo y estamos muy confiados en nuestra capacidad de crecimiento a futuro".

Maceiras, quien asumió el máximo cargo de Inditex a finales de 2021, dijo que había sido un año de "gran intensidad" desde que el fundador de Inditex, Amancio Ortega, cedió la presidencia a su hija Marta Ortega.

Los beneficios de Inditex se dispararon un 27% en 2022, ya que las ventas superaron los niveles previos a la pandemia del COVID-19.

Las ventas en tienda y por internet del mayor minorista de moda del mundo aumentaron un 18% hasta los 32.600 millones de euros (34.990 millones de dólares) con respecto a 2021 y fueron un 15% superiores a las de 2019.

Inditex anunció un aumento del dividendo del 29%, hasta 1,20 euros por acción, decepcionando ligeramente a algunos accionistas que esperaban un pago más generoso.

El ritmo de ventas continuó en las seis primeras semanas del actual ejercicio fiscal de Inditex, que finalizará el 31 de enero de 2024.

Excluyendo Rusia, donde las tiendas de Inditex han estado cerradas desde que comenzó el conflicto bélico en Ucrania hace sólo un año, las ventas entre el 1 de febrero y el 13 de marzo aumentaron un 17,5% respecto al mismo periodo del año anterior.

INVERTIR PARA CRECER

Maceiras defendió el mayor gasto previsto, diciendo a los analistas que es "lo correcto" seguir invirtiendo para el crecimiento futuro.

Una de las áreas de inversión es la tecnología: Inditex dijo que empezaría a eliminar las alarmas duras en las tiendas este año, sustituyéndolas por una nueva tecnología antirrobo, e invertirá en la automatización de los centros logísticos en España como parte de un impulso para aumentar la eficiencia.

La optimización de las tiendas ha dejado a Inditex con "tiendas más grandes, mejores y más bonitas en los mejores destinos comerciales del mundo", dijo Maceiras. Las ventas en tiendas crecieron un 23% en 2022, a pesar de que la superficie comercial se redujo un 6%.

Pero el principal mercado, China, fue "muy desafiante" el año pasado debido a las restricciones del COVID-19, dijo Maceiras.

Inditex cerró tiendas en China continental al doble de su ritmo medio, cerrando una quinta parte de sus tiendas en el país en 2022.

Mientras tanto, Inditex planea continuar su expansión en Estados Unidos, con al menos 30 nuevos proyectos previstos entre 2023 y 2025.

"Estados Unidos ofrece un importante potencial sin explotar para Inditex, dado que tiene menos de 100 tiendas en el país y apenas un 0,5% de cuota de mercado (4% en Europa Occidental)", dijo la analista de Morningstar Jelena Sokolova.

La marca Zara de Inditex lideró el grupo con un aumento del 38,5% del beneficio antes de impuestos respecto al año anterior. El beneficio antes de impuestos cayó en otras dos de sus marcas, Oysho y Massimo Dutti, un 12% y un 10%, respectivamente. Massimo Dutti tenía una fuerte presencia en Rusia, dijo Maceiras.

La sueca H&M, segunda mayor cadena de moda del mundo, registró el miércoles un aumento de sus ventas netas del 12% en el periodo diciembre-febrero, por debajo de las expectativas del mercado y haciendo caer sus acciones un 8%.

(1 dólar estadounidense = 0,9316 euros)

(Información de Corina Pons en La Coruña y Helen Reid en Londres; información adicional de Tomás Cobos; editado en español por Tomás Cobos y Benjamín Mejías Valencia)