Inflación en Venezuela alcanza un 34 pct en agosto: Congreso

CARACAS (Reuters) - Los precios al consumidor en Venezuela aumentaron un 33,8 por ciento en agosto, la mayor tasa del año, según un cálculo hecho por el Parlamento -controlado por la oposición- que busca suplir la falta de datos oficiales de la economía del país miembro de la OPEP. El órgano legislativo, que comenzó a publicar este año cálculos de inflación con su propia recolección de datos, advirtió que en los primeros ocho meses del año los precios subieron un 366,4 por ciento. "Los alimentos ya están en hiperinflación", dijo el diputado opositor Ángel Alvarado tras apuntar que en la medición del mes los precios de la comida crecieron un 51 por ciento. Los economistas consideran que un país sufre de hiperinflación una vez que la tasa mensual supera el 50 por ciento o mantiene tasas anuales superiores a tres dígitos por tres años consecutivos. El Banco Central dejó de informar mensualmente la evolución de los precios desde hace casi dos años, pero reconoció tasas de inflación de 180 por ciento y 240 por ciento en 2015 y 2016, respectivamente. En julio la inflación mensual fue de 26 por ciento, según informó el Congreso. Sin aportar cifras oficiales, el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, anunció el jueves un aumento del salario mínimo mensual de 40 por ciento, que dijo debe aplicarse de inmediato. Se trata del cuarto ajuste salarial que ordena este año. Al tiempo que elevó el salario mínimo mensual a 136.544 bolívares, Maduro dijo que su equipo fijará nuevos precios a 50 bienes y servicios básicos del país, tras reconocer que el control que el Gobierno mantiene desde hace años sobre el valor de diversos alimentos y medicinas perdió efectividad. Maduro mencionó que revisarán los precios de productos como la leche o el trigo, que escasean de forma intermitente en la nación petrolera y se revenden fuera de la regulación en mercados informales. El mandatario descartó un esquema de liberación de precios, pero se mostró a favor de convenir algunos con empresarios y trabajadores. Firmas privadas en Venezuela también han reportado cifras récord de inflación en agosto, que atribuyen a la velocidad con que ha aumentado el tipo de cambio en el mercado paralelo debido a la poca venta de divisas oficiales por el esquema estatal de control de cambios. El jueves se vendían dólares a 20.000 bolívares en el mercado que opera fuera de regulación y en donde la moneda venezolana se ha debilitado un 95 por ciento en el último año, de acuerdo con los datos de la página web www.dolartoday.com. Empresarios e importadores usan ese tipo de cambio como referencia para la fijación de precios, incluso de algunos alimentos y medicinas. (Reporte de Corina Pons; Reporte adicional de Girish Gupta y Deisy Buitrago; Editado por Patricio Abusleme y Ricardo Figueroa)