Inflación se acelera en Alemania al ritmo más rápido en cuatro años y medio

Por Michael Nienaber BERLÍN (Reuters) - La inflación alemana, un tema con carga política y emocional para los consumidores que acudirán a votar este año, se aceleró al nivel más alto en cuatro años y medio en febrero, superando el objetivo del Banco Central Europeo para la zona euro. El sector manufacturero también creció al ritmo más fuerte desde 2011, en una muestra más de que la mayor economía de Europa está funcionando a toda máquina. El dato de inflación generó nuevas peticiones desde Alemania para el fin de la actual política monetaria ultralaxa del BCE, particularmente ante las elecciones federales previstas para diciembre. La inflación es una línea roja para muchos alemanes cuyas familias sufrieron con la depreciación monetaria y el desempleo generalizado en los años 20 del siglo pasado. Junto con las tasas de interés en niveles cero del BCE, la inflación está minando los ya magros retornos de las cuentas de ahorro. "Es momento de que el BCE deje atrás su política monetaria ultralaxa", dijo el ministro de Finanzas de Bavaria, Markus Soeder, al periódico Frankfurter Allgemeine Zeitung (FAZ). Con un ahorro general de 5 billones de euros y tasas de interés en cero, una inflación del 2 por ciento significa que los ahorradores alemanes básicamente pierden 100.000 millones de euros por año, añadió el funcionario. Los precios al consumidor, armonizados para compararlos con otros países europeos, subieron un 2,2 por ciento interanual tras un aumento del 1,9 por ciento en enero, dijo la Oficina Federal de Estadística. Se trata de la mayor tasa anual de inflación desde agosto de 2012 y es algo superior a la previsión de un sondeo de Reuters de un 2,1 por ciento. El BCE tiene como objetivo una inflación algo por debajo del 2 por ciento para el conjunto de los 19 países de la zona euro. (Editado en español por Inmaculada Sanz y Rodrigo Charme)