Ganancias de Coca-Cola superan expectativas; firma redobla esfuerzos por reducir azúcar en sus bebidas

(Reuters) - Coca-Cola reportó el miércoles ventas trimestrales mejores de lo esperado, impulsadas por precios más altos de las bebidas gasificadas y una fuerte demanda de agua y bebidas deportivas en América del Norte. La mayor fabricante de bebidas del mundo se ha apoyado en los mayores precios, menores tamaños y empaquetados premium con vidrio y aluminio para impulsar los márgenes en mercados desarrollados en medio de ventas decrecientes. Las ventas totales en América del Norte, su mayor mercado, subieron un 3 por ciento a 2.660 millones de dólares en el tercer trimestre culminado el 30 de septiembre. El volumen de ventas de bebidas gasificadas como Sprite, Fanta y Coca-Cola Zero aumentó, mientras que el de Diet Coke cayó. La compañía dijo que la ganancia neta atribuible a sus accionistas bajó a 1.050 millones de dólares, o 24 centavos de dólar por acción, en el tercer trimestre que finalizó el 30 de septiembre, lo que se compara con un beneficio de 1.450 millones de dólares, o 33 centavos de dólar por título, registrados en el mismo periodo del año previo. Excluyendo ítems, Coca-Cola ganó 49 centavos por acción. Los ingresos netos operativos cayeron 7 por ciento a 10.630 millones de dólares, frente a 11.430 millones de dólares reportados en el mismo periodo de un año atrás, el sexto trimestre consecutivo de descensos. En promedio, los analistas esperaban ganancias ajustadas de 48 centavos por acción sobre ventas de 10.510 millones de dólares, según Thomson Reuters I/B/E/S. Las acciones de la compañía subían 1,6 por ciento a 42,7 dólares en las operaciones previas a la apertura de mercados luego de la divulgación de sus resultados. (Reporte de Sruthi Ramakrishnan en Bengaluru. Editado en español por Marion Giraldo y Lucila Sigal)