La triste 'moda' de dormir en un McDonald's a pesar de tener hogar

En Hong Kong, los McDonald’s 24 horas tienen una peculiar funcionalidad: acogen a personas que pasan la noche en los restaurantes de comida rápida.

Les llaman McRefugees. Un estudio realizado por la organización sin fines de lucro Júnior Chamber International (JCI) Tai Ping Shan, registró nada más y nada menos que a 334 personas durmiendo en los restaurantes McDonald’s durante junio y julio, un aumento significativo desde un estudio similar en 2013, que detectó solo a 57.

Y una peculiaridad más: los investigadores que visitaron 110 de las sucursales de 24 horas de McDonald’s en Hong Kong descubrieron que no todos los que dormían durante la noche estaban sin hogar.

Lejos de la imagen habitual de la gente sin hogar

“El propósito de esta investigación fue originalmente proporcionar servicios (para quienes duermen allí), pero descubrimos que no hay una imagen específica de la situación de McRefugee en Hong Kong”, dijo Jennifer Hung, presidenta del estudio, a CNN. “Ellos (funcionarios del gobierno) reconocieron que no hay estadísticas, por lo que realizamos esta investigación”.

Más del 70% de los encuestados dijeron que tenían otros lugares para dormir, como viviendas públicas o unidades subdivididas, y la mayoría tenían empleos de tiempo completo o de medio tiempo, desafiando la percepción común de que no tienen hogar o están desempleados.

“Tienen lugares para dormir, pero no vuelven a casa”, comentó Hung.

Pero, ¿por qué duermen en un McDonald’s?

Una razón principal por la que muchos prefieren pernoctar en un restaurante McDonald’s tiene que ver con que enfrentan problemas socioeconómicos, como alquileres altos o facturas de electricidad.

Hung mencionó a un hombre que no podía pagar el aire acondicionado y que no tenía ventanas para poder disfrutar de un poco de aire en su apartamento subdividido. En lugar de pagarle a su propietario 2 dólares por unidad de aire acondicionado, el hombre eligió disfrutar el McDonald’s con aire acondicionado en las sofocantes noches de verano.

Además, estas personas aprovechan el wifi gratuito, la comida barata y las instalaciones de baño limpias.

Hong Kong tiene uno de los mercados inmobiliarios más caros del mundo, según un estudio realizado en 2017 por Demographia. Los precios de la vivienda han aumentado desde un promedio de 770 dólares por pie cuadrado en 1997 a más de 1.700 dólares en la actualidad.

Otros McRefugees huyen de conflictos familiares o la soledad: un joven trabajador de la construcción con una relación difícil con sus padres, una mujer de 55 años con un marido abusivo, una anciana sin hijos recién enviudada.

“Descubrimos que las personas no solo son pobres en el bolsillo o pobres en riqueza, sino también pobres en sus almas, en sus vidas”, dijo Hung.

Las posibles soluciones

La JCI ha recomendado varias medidas al gobierno de Hong Kong, como suministrar más recursos para las organizaciones de bienestar personal y los trabajadores sociales, y la actualización de las estadísticas de los “durmientes” para seguir las tendencias futuras.

Pero Hung cree que los más necesario, y también lo más difícil, es un cambio en las actitudes sociales.

“Hoy en día, no hablamos con extraños, no nos importa la gente que tenemos al lado”, dijo. “Nos gustaría alentar a nuestros ciudadanos a preocuparse por las personas que los rodean”.

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