En Lesbos, Grecia, el flujo de inmigrantes desafía al sector turístico

"Quieren tomarse una ducha aquí, duermen en la playa. Es un caos", explica Teresa, propietaria de un restaurante en la isla griega de Lesbos, donde el flujo récord de inmigrantes supone un desafío para el sector turístico que trata de mantener su clientela.

"La gente sufre desde luego por ellos, yo también, pero no es positivo para nuestra empresa cuando (los inmigrantes) vienen a nuestra playa" explica Teresa Dalvadanis, la dueña sueca del restaurante, situado en una de las playas de Mitilene, la capital de Lesbos.

En un hotel, cerca del puerto, un sirio con un excelente inglés pregunta si hay habitaciones disponibles, mostrando los papeles temporales que le dieron las autoridades de la isla que, teóricamente, deberían proporcionarle un alojamiento. Le dicen que todo está lleno y el sirio se retira mirando hacia una llave que cuelga, inutilizada, detrás de la recepción.

El flujo migratorio ha golpeado de lleno a una Grecia en crisis. Desde enero, una cifra récord de 160.000 inmigrantes han llegado al país a través de las cercanas costas turcas.

- "No somos responsables" -

Las autoridades locales dicen que ya no pueden más.

"Es imposible para la alcaldía o el Gobierno hacer frente a este problema que afecta a toda Europa, a todo el mundo", se lamenta a AFP Sypros Galinos, alcalde de la isla.

La mayoría son refugiados que huyen de Siria debido a la guerra civil que ha dejado 240.000 muertos y obligado a cuatro millones de personas a abandonar el país. Las calles cerca del puerto de Mitilene están llenas de sirios, afganos, iraquíes o somalíes, que esperan varios días antes de tomar el ferry para Atenas y seguir el viaje vía Macedonia hacia Europa occidental.

El Gobierno griego ha fletado ferries para transferir a miles de inmigrantes hacia El Pireo, el gran puerto cercano a Atenas.

Las condiciones son un poco mejores en los centros de acogida de la isla, pero ya están llenos. Además, la tensión ha crecido estos últimos días entre los sirios, que tienen un estatuto más privilegiado, y los inmigrantes procedentes de otros países, que deben esperar más tiempo para obtener los papeles que les permitan dejar el país.

Por otra parte, Lesbos ya ha perdido un 40% de sus turistas griegos debido a la reciente alza de las tasas y las dificultades financieras. Sin embargo, el número de turistas extranjeros ha aumentado. Teresa Dalvadanis dice que su empresa ha perdido un 50% de su volumen de negocio respecto a 2014, debido a la vez a los inmigrantes y a la crisis.

- "Nueva clientela" -

No obstante, algunos empresarios han empezado a adaptarse a la nueva clientela.

"Esta gente ha empezado a utilizar los hoteles, los taxis, los ferries, todo, ganamos con ellos lo que hemos perdido con los otros", explica Giannis Samiotis, presidente de una unión local de agencias de viajes.

La tienda de Irène Bolka, al lado del puerto, siempre está llena de sirios, afganos, iraquíes. No les interesan los 'souvenirs', pero el local hace mucho dinero con la venta de tiendas de campaña. "Solamente vendemos material de camping, ya no tenemos turistas, pero los inmigrantes lo compran todo", dice la dueña.

Un poco más lejos se ha formado una cola ante un restaurante de kebab. Y así es cada noche, hasta que cierra el local.

Algunos negociantes ocasionales intentan sacar provecho de la situación al "reciclar" motores u otras partes de las embarcaciones usadas por los inmigrantes o vendiéndoles comida o ropa.

El alcalde Galinos asegura que algunos de los inmigrantes son "muy cualificados". "Podrían ayudar a la reconstrucción económica no solo de Grecia, sino de otros países europeos", afirma.