Liberty Global en conversaciones para adquirir CWC

(BNamericas.com) - Liberty Global confirmó que está en conversaciones con la firma caribeña y centroamericana de telecomunicaciones Cable & Wireless Communications (CWC) para adquirir el 100% de la empresa.

Liberty, que en América Latina controla los operadores de cable VTR (Chile) y Liberty Cablevisión (Puerto Rico), aclaró que el anuncio no confirma una "intención firme para hacer una oferta".

"No existe certeza de que se vaya a realizar una oferta ni los términos sobre los cuales se pueda realizar una. Se realizará un anuncio cuando sea apropiado", informó la compañía en un comunicado.

La noticia se da a conocer semanas después de que Vodafone y Liberty Global finalizaran formalmente las negociaciones sobre un canje de activos. Liberty acordó comprar el tercer mayor operador de Bélgica, Base, por 1.330 millones (mn) de euros este año.

El presidente y mayor accionista de Liberty Global, John Malone, es dueño del 22% de CWC luego de que CWC concretara en marzo la adquisición por 1.850mn de euros de Columbus International.

Según The Financial Times, fuentes que no identificó señalaron que Liberty y CWC han estado en conversaciones sobre una posible transacción de efectivo y acciones por US$5.500mn, y que Liberty también asumiría la deuda neta de CWC de alrededor de US$2.600mn.

Según un comunicado de Liberty, la compañía tiene ahora hasta el 19 de noviembre para presentar una oferta.

CWC se formó en marzo de 2010 tras la división de la unidad internacional de la empresa británica Cable & Wireles en Cable & Wireless Communications –compuesta principalmente por activos del Caribe, Centroamérica y algunos países asiáticos– y Cable & Wireless Worldwide –con operaciones en Asia Pacífico, Europa, India, Medio Oriente y África y Norteamérica–, la que fue adquirida por Vodafone en 2012.

Liberty tenía alrededor de 1,6 millones de clientes en Puerto Rico y Chile a fines del segundo trimestre. En 2014 analizó la escisión de sus unidades en América Latina y el Caribe para crear una empresa independiente debido a que se concentraba en Europa. En cambio, inició un tracking stock para sus operaciones en la región (LiLAC Group), el que inició la cotización en julio de este año.

OPORTUNIDAD

CWC ofrece comunicaciones móviles y fijas residenciales y corporativas en 16 mercados del Caribe y Panamá a 5,6 millones de clientes.

Columbus International ofrece televisión residencial por cable, banda ancha y telefonía fija en Trinidad, Jamaica, Barbados, Granada, San Vicente y las Granadinas, Santa Lucía, Curazao y Antigua. La oferta conjunta residencial se ofrece bajo la marca Flow de Columbus.

La fusión debiera ayudar a CWC a recuperar cuota de mercado perdida particularmente en el mercado móvil ante la firma irlandesa Digicel.

Ambas empresas también ofrecen servicios corporativos de TIC como hosting de data center, red de datos gestionada y servicios IP y Columbus cuenta con una presencia amplia en la región andina.

CWC también participa en una estrategia de inversión de US$1.050mn denominada Proyecto Marlin, diseñado para invertir en redes y servicios nuevos a fin de mejorar el desempeño y reducir los costos a largo plazo.

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