Presupuesto británico: La economía evitará la recesión este año, según Hunt

Por William Schomberg

LONDRES, 15 mar (Reuters) -La economía de Reino Unido evitará la recesión en 2023, pero seguirá contrayéndose este año, según afirmó el miércoles el ministro de Economía, Jeremy Hunt, en su discurso sobre los presupuestos anuales, en el que anunció medidas para acelerar el crecimiento económico.

Según una nueva serie de previsiones, el producto interior bruto se contraerá un 0,2% en 2023, en lugar del 1,4% previsto en noviembre por la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria (OBR), dijo Hunt al Parlamento.

Desde noviembre, los costes energéticos —que se dispararon tras la invasión rusa de Ucrania— han bajado y ha habido indicios de recuperación en algunos datos económicos.

"Hoy, la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria ha pronosticado que, debido a los cambios en los factores internacionales y a las medidas que he tomado, el Reino Unido no entrará en recesión técnica este año", dijo Hunt al presentar su presupuesto en el Parlamento.

La OBR, un organismo independiente, prevé que la el producto interior bruto (PIB) crezca un 1,8% en 2024 y un 2,5% en 2025, dijo Hunt, frente a sus anteriores previsiones de crecimiento del 1,3% y el 2,6%, respectivamente.

Reino Unido es la única economía del Grupo de los Siete que aún no ha recuperado su tamaño anterior a la pandemia, tras haber sufrido ya una década de crecimiento casi estancado antes del mazazo del COVID-19 a la actividad y del repunte de la inflación, que sigue por encima del 10%.

"A pesar de la continua inestabilidad mundial, el OBR informa hoy de que la inflación en el Reino Unido bajará del 10,7% en el último trimestre del año pasado al 2,9% a finales de 2023", ha dicho Hunt.

Hunt ha descartado en su plan presupuestario un gran gasto o grandes recortes fiscales.

Sin embargo, confirmó la prórroga de tres meses de las subvenciones a la factura energética de los hogares y prolongó la congelación de los impuestos sobre el combustible, que lleva en vigor una década.

Hunt dijo que el Gobierno añadiría 11.000 millones de libras al presupuesto de defensa -que se ha visto afectado por el apoyo de Reino Unido a Ucrania en su guerra con Rusia- en los próximos cinco años.

Muchos economistas han dicho que probablemente quiere reservar algo de potencia fiscal para cuando se acerquen las elecciones nacionales, previstas para 2024. El Partido Laborista, en la oposición, está muy por delante de los conservadores, en el poder, en las encuestas de opinión.

Hunt, que asumió la dirección del Ministerio de Economía a finales del año pasado para deshacer los planes de un recorte de impuestos sin financiación de la ex pimera ministra Liz Truss, se ha comprometido a conseguir que la deuda de Reino Unido, de 2,5 billones de libras en porcentaje del PIB, disminuya en cinco años.

Dijo que las previsiones del miércoles de la OBR mostraban que el objetivo fiscal estaba en camino de cumplirse con un colchón de 6.500 millones de libras.

En lugar de gastar mucho ahora, se esperaba que Hunt utilizara su discurso presupuestario para abordar algunas de las causas profundas de los problemas económicos del Reino Unido, como la caída del tamaño del mercado laboral tras la pandemia.

(Redacción: William Schomberg; gráficos: Vincent Flasseur;Edición de Alison Williams y Andrew Heavens, editado en español por Tomás Cobos)