Yahoo Finanzas El motivo por el que todavía se cancelan tantos vuelos de Alaska y United Airlines
(CNN) -- Los pasajeros de Alaska Airlines y United Airlines se han visto afectados por cientos de cancelaciones de vuelos esta semana.
La Administración Federal de Aviación dejó en tierra más de 150 aviones Boeing 737 Max 9 después de que un trozo del fuselaje explotara en un vuelo de Alaska Airlines el viernes pasado. Dejó un enorme agujero en el costado del avión y arrancó los reposacabezas de los asientos mientras el avión volaba a 16.000 pies poco después de despegar de Portland, Oregón, con 177 personas a bordo.
Los problemas continúan para las aerolíneas, que son las dos mayores compañías estadounidenses que utilizan el avión Boeing 737 Max 9. Este viernes, United canceló el 9% de sus operaciones y Alaska Airlines canceló el 21%, según el rastreador de datos de vuelos FlightAware.
Alaska Airlines dijo en un comunicado este miércoles que canceló todos los vuelos en aviones 737-9 Max hasta el sábado 13 de enero, es decir, entre 110 y 150 vuelos por día.
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Tanto Alaska como United Airlines dicen que encontraron herrajes o pernos sueltos en el ensamblaje de los tapones de las puertas (la parte del avión que se desprendió en el vuelo de Alaska de la semana pasada) en sus Boeing 737 Max 9.
La FAA ha dejado en tierra los Max 9 afectados para su inspección durante días, y ninguna aerolínea ha insinuado que los vuelos en esos aviones se reanudarán pronto.
Los Max 9, en tierra
El sábado, la FAA ordenó la inmovilización de 171 aviones Boeing 737 Max 9 que tienen “instalado un tapón en la puerta de la mitad de la cabina”. Es el modelo del avión Boeing implicado en el incidente de la explosión de Alaska Airlines.
La FAA dijo que los aviones deben permanecer estacionados hasta que se realicen inspecciones de emergencia, lo que "tomará entre cuatro y ocho horas por avión".
Los aviones permanecen en tierra a la espera de detalles sobre las inspecciones ordenadas por la FAA. La FAA todavía está revisando las orientaciones sobre las inspecciones de Boeing.
Hasta el miércoles, la última actualización de Alaska Airlines decía que la aerolínea todavía está esperando la documentación de Boeing y la FAA para comenzar la inspección de su flota 737-9 MAX. Alaska Airlines también ha dicho que está trabajando con Boeing para comprender lo que sucedió en el vuelo 1282.
“Lamentamos la importante interrupción que han causado a nuestros clientes las cancelaciones debido a que estos aviones estaban fuera de servicio. Sin embargo, la seguridad de nuestros empleados y pasajeros es nuestra máxima prioridad y solo devolveremos estos aviones al servicio cuando todos los hallazgos se hayan resuelto por completo y cumplan con todos los estrictos estándares de la FAA y Alaska”, dijo la aerolínea en el comunicado del miércoles.
Alaska dijo que ha implementado una política de viaje flexible y que los pasajeros pueden cambiar, cancelar o, si el vuelo ha sido cancelado, volver a reservar.
United Airlines dijo que había cancelado 167 vuelos del Boeing 737 Max 9 el miércoles mientras espera "la aprobación final del proceso de inspección completo... También esperamos cancelaciones significativas el jueves".
El jueves, la aerolínea canceló 175 vuelos adicionales del Max 9. Al cambiar a otros aviones, evitará 35 cancelaciones adicionales. United utiliza más Max 9 que cualquier otra aerolínea.
“Desde que comenzamos las inspecciones preliminares el sábado, hemos encontrado casos que parecen estar relacionados con problemas de instalación en el tapón de la puerta, por ejemplo, pernos que necesitaban un ajuste adicional. Nuestro equipo de Tech Ops remediará estos hallazgos para devolver el avión al servicio de manera segura”, dijo la aerolínea el jueves.
Investigación de la FAA
La FAA dijo el jueves que está abriendo una investigación sobre el control de calidad de Boeing debido a la falla del tapón de la puerta.
En un comunicado, la FAA dijo que la dramática explosión en vuelo en el 1282 de Alaska Airlines “nunca debería haber sucedido y no puede volver a suceder”.
La FAA dice que la investigación se centrará en si Boeing "no garantizó que los productos terminados se ajustaran a su diseño aprobado y estuvieran en condiciones de operar de forma segura de conformidad con las regulaciones de la FAA".
Boeing dijo que "cooperará total y transparentemente con la FAA y la NTSB en sus investigaciones" en un comunicado el jueves.
El miércoles, el director ejecutivo de Boeing, Dave Calhoun, admitió en una entrevista con CNBC que la falla en el tapón de la puerta fue un “escape horrible” en sus procesos de fabricación y control de calidad.
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Cuando se le preguntó qué pasó exactamente, Calhoun dijo a CNBC: “Lo que pasó es exactamente lo que viste: un tapón del fuselaje explotó. Ese es el error, nunca puede suceder”.
En esa entrevista, Calhoun enfatizó que tiene “confianza” en el trabajo en curso de la FAA para “inspeccionar todos y cada uno de los aviones” y “asegurarse de que cumplen con nuestro diseño, que es un diseño probado”.
La presidenta de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, Jennifer Homendy, dijo al programa "Anderson Cooper 360" de CNN que el tapón del fuselaje que se salió del avión en pleno vuelo el viernes y fue recuperado en un patio trasero de Oregón el lunes tiene "bastante" que puede decirles a los investigadores y "realmente fue la pieza que falta en la investigación”.
La NTSB está llevando a cabo su propia investigación, separada de la FAA.
Más problemas para United
Fue un 2023 difícil para United. La aerolínea canceló miles de vuelos el verano pasado, dejando varados a cientos de miles de pasajeros en una crisis generalizada del servicio. Más allá del mal tiempo, los problemas también fueron provocados por el hombre.
El director ejecutivo de United, Scott Kirby, culpó en gran medida a la FAA y a la falta de personal en los centros de control de las aerolíneas. Pero el secretario de Transporte, Pete Buttigieg, que supervisa la FAA, respondió, señalando que United estaba teniendo muchas más dificultades en comparación con otras aerolíneas estadounidenses.
– Marnie Hunter, Forrest Brown, Paradise Afshar, Elizabeth Wolfe, Gregory Wallace, Pete Muntean y Chris Isidore de CNN contribuyeron a este informe.
