¿Puede Netflix tener éxito en Cuba?

(BNamericas.com) - El servicio de streaming de películas y series Netflix anunció su llegada a Cuba, ya que el acceso a internet y las opciones de pago están mejorando en la isla. Los cubanos con conexión a internet y acceso a métodos de pago internacional ahora podrán suscribirse a Netflix, con lo que se unirán a los 57 millones de usuarios que la red tiene en más de 50 países.

Sin embargo, en un país donde menos de un tercio de la ciudadanía tiene acceso a internet y las tarjetas de crédito son casi inexistentes, Netflix podría chocar contra un muro.

El mercado de telecomunicaciones y TI de la isla sigue siendo uno de los menos desarrollados de América Latina. Los últimos datos de la Unión Internacional de Telecomunicaciones situaban la penetración de internet de Cuba en 25,7% en el 2013, año en que el país empezó a recibir el servicio de internet a través de una conexión con Jamaica mediante un cable submarino.

Etecsa, proveedor estatal de telecomunicaciones, instaló zonas Wi-Fi en el país y empezó a vender servicios de internet residencial en septiembre del 2014. No obstante, los costos son considerados demasiado altos para el salario de la clase trabajadora promedio, el que se ubica en unos US$20 mensuales.

Los sueldos bajos también podrían representar un problema para Netflix, ya que fijará sus precios en US$7,99 mensuales en Cuba, en concordancia con los costos internacionales. Si se toma en cuenta que 20 horas de internet cuestan 20 pesos convertibles (US$10) al mes, el valor de Netflix sería equivalente a casi todo el salario de un trabajador promedio.

Incluso para quienes pueden costear el servicio surge la interrogante sobre qué sistema de pago podrán emplear. Netflix depende en gran medida de las tarjetas de débito y crédito, opción que no está disponible para la mayoría de la población cubana.

Reed Hastings, presidente ejecutivo de Netflix. Fuente: AFP.

Esta no es la primera vez que Netflix tiene que lidiar con sociedades con alta dependencia del efectivo, como por ejemplo gran parte de América Latina. La compañía tomó medidas para solucionar el problema con la introducción de nuevos métodos de pago como tarjetas de débito en México, el boleto bancario en Brasil (documento legal con un código que se puede imprimir y utilizar como efectivo para pagar cuentas, artículos y servicios), además de tarjetas de prepago, las que generan una gran diferencia, según el director general de finanzas de Netflix, David Wells.

No obstante, Netflix tendrá que anunciar una opción de pago que sea apta para el mercado cubano.

Quienes se arriesguen y suscriban el servicio podrán acceder a la oferta internacional, pero según el presidente ejecutivo, Reed Hastings, la red espera ofrecer contenido local en el futuro.

"Cuba tiene grandes cineastas y una sólida cultura artística y algún día esperamos poder llevar su trabajo a nuestra audiencia global", señaló.

Netflix ha experimentado un crecimiento significativo en América Latina en los últimos años, debido a la mejora en el acceso a internet, y alcanzó un hito de 5 millones de suscriptores en tres años. La consultora Digital TV Research proyectó que los suscriptores de Netflix en la región podrían alcanzar 48 millones para el 2020.

Brasil representa actualmente casi la mitad de los suscriptores de Netflix de América Latina y tiene la cuarta mayor cantidad de usuarios en el mundo, después de EE.UU., Canadá y Reino Unido.

En el cuarto trimestre los ingresos distintos de EE.UU. aumentaron 75% en la comparación interanual a US$388mn. La división internacional debiera alcanzar 20,5 millones de miembros en el primer trimestre del 2015, casi el doble de los que la empresa tenía a fines del 2013, lo que representará el 33% de los 61 millones proyectados para fines del primer trimestre.

www.BNamericas.com