Pese a huelgas y protestas, el FMI presiona a Francia por reformas

Por Leigh Thomas PARÍS, 24 mayo (Reuters) - Francia no se está recuperando lo suficientemente rápido para generar un recorte significativo del desempleo y la deuda y no lo hará sin reformas, dijo el martes el Fondo Monetario Internacional (FMI), pese a que elevó su estimación de crecimiento para el país. La advertencia del FMI tiene lugar en momentos en que el Gobierno francés enfrenta huelgas en refinerías, puertos y el sector ferroviario por una polémica reforma laboral para facilitar las contrataciones y los despidos. La economía gala crecerá cerca de un 1,5 por ciento este año y un promedio de 1,75 por ciento en los próximos cinco años, dijo el FMI en un avance de la revisión anual sobre Francia. Previamente, el organismo había previsto una expansión de un 1,1 por ciento para el 2016 y un 1,3 por ciento para el 2017. A menos de un año de las elecciones presidenciales, el Gobierno socialista cuenta con que su reforma del mercado laboral resulte en un descenso del desempleo, actualmente estancado en alrededor de un 10 por ciento. Pero la creación de empleo quedará rezagada a menos que el Gobierno haga más cambios de los planeados, dijo el FMI. El organismo recomendó en particular hacer más estrictas las normas para recibir beneficios por desempleo, una medida que seguramente genere protestas de los sindicatos. Dijo además que una reciente mejora en las finanzas del Gobierno se debió a la recuperación en el crecimiento y tasas de interés más bajas en vez de por una reducción del gasto. Sin un mayor esfuerzo, la reducción del déficit público de Francia estará apenas en línea con su meta de un 3 por ciento del Producto Interno Bruto el año próximo, dijo el FMI, que estimó que la deuda aumentará a un 98 por ciento del PIB en el 2017. El organismo también recomendó racionalizar a la extensa administración pública y mantener a raya el crecimiento en los salarios tras el acuerdo para aumentarlos en dos etapas este año luego de un congelamiento de seis años. Dijo además que se puede generar más ahorro al elevar la edad de jubilación y controlar el gasto en el sector de la salud. (Editado en español por Patricia Avila)