Política de "cero COVID" le costó a Hong Kong su condición de centro de operaciones aéreas: IATA

DOHA, 21 sep (Reuters) - Hong Kong perdió su posición como centro mundial de la aviación debido a la política china de cero COVID, dijo el miércoles el jefe del grupo de aerolíneas IATA, advirtiendo que la recuperación de la industria de la pandemia se ralentizará si Pekín continúa con sus restricciones el próximo año.

En una conferencia de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) celebrada en la capital qatarí, Doha, el director general del organismo, Willie Walsh, afirmó que la política china de cero COVID "devastó" a Hong Kong y golpeó con dureza a la aerolínea Cathay Pacific.

"Como resultado, Cathay Pacific es una sombra de lo que fue. Hong Kong perdió su posición como centro mundial de operaciones y le costará recuperarla porque otros se han aprovechado", dijo, culpando a las políticas del gobierno, no al virus.

Hong Kong es tradicionalmente un importante centro de tránsito de pasajeros entre vuelos internacionales y en viajes a China, y es la base de Cathay Pacific.

El ritmo de la recuperación de la demanda mundial de pasajeros se ha acelerado durante el verano boreal y los ejecutivos de las aerolíneas atribuyen una demanda mayor de la esperada a un aumento de personas deseosas de viajar tras dos años de restricciones.

No obstante, la recuperación ha sido desigual, ya que China sigue aplicando estrictas restricciones fronterizas y sociales relacionadas con la COVID-19.

Walsh dijo que la IATA está atenta a cualquier indicio de que China vaya a suavizar sus restricciones y dijo que con anterioridad se esperaba que hubiera cambios este año. Si las restricciones continúan el próximo año, la industria sufrirá, afirmó.

"Está claro que tendrá un impacto en la fuerza general de la recuperación", dijo Walsh a los periodistas.

(Reporte de Andrew Mills; escrito por Alexander Cornwell; editado en español por Carlos Serrano)