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Precio de mineral de hierro baja por temor a sobreoferta
(BNamericas.com) - El precio internacional del mineral de hierro ha bajado sostenidamente en los últimos meses en medio de la preocupación de que el crecimiento de la demanda de China no logre absorber el enorme exceso de oferta que se anuncia por la mayor producción de Brasil y Australia.
El precio referencial del mineral con 62% de hierro según el índice TSI se redujo en más de 1% el jueves, o US$0,20/t, para posicionarse en US$110,70/t. Este es el nivel más bajo que se ha observado desde septiembre del 2012 cuando el commodity se transó brevemente por debajo de los US$100/t.
En tanto, las importaciones chinas de mineral de hierro se empinaron hasta alcanzar en abril su segundo mayor nivel mensual: de 83,4 millones de toneladas (Mt). La cifra da cuenta de un aumento de 9,4Mt respecto del total de marzo. En abril del 2013 se reportaron 67,2Mt.
Las internaciones chinas de mineral de hierro llegan hasta ahora a 305Mt, esto es, 51,8Mt más que en igual momento del 2013, según los últimos datos aduaneros del gigante asiático que recopiló la naviera Simpson, Spence and Young (SSY).
"El alto volumen como respuesta contribuye a que los precios del mineral de hierro caigan en los últimos meses", indicó el analista Paul Bloxham, de HSBC, según el servicio australiano de noticias Macro Business.
"Los volúmenes de exportación seguirían subiendo este año dada la nueva capacidad que entrará al mercado. Prevemos que los precios promediarán US$119/t el 2014, lo que junto con el sólido crecimiento en volumen, supone que las exportaciones de mineral de hierro debieran sustentar el aumento de los ingresos australianos este año", agregó.
Según un nuevo informe de BMI, el mineral de hierro de origen brasileño promediaría US$115/t este año y US$105/t el 2015, por lo que se reduce el valor por unidad de producción explotada.
"Anticipamos que el productor de mineral de hierro Vale (NYSE:VALE - News) aumentará la producción, dado sus costos directos de US$30-50/t y los valores de transporte a China, que si bien son más onerosos respecto del mineral de hierro de Australia, siguen siendo competitivos", agregó.
Según cálculos de mercado, los costos directos de Vale contrastan con los precios de equilibrio de US$36/t para Rio Tinto (NYSE:RIO - News), US$38/t para BHP Billiton (NYSE:BHP - News) y US$52/t para Fortescue Metals, todos competidores australianos.
En tanto, el mineral de hierro transportado por vía marítima y de bajo costo desde Brasil y Australia desplazaría la oferta marginal de productores chinos de altos costos. Si los precios caen por debajo de US$100/t, un porcentaje de compañías de altos costos y con mineral de baja calidad de China deberán reducir su producción, según las informaciones.
"Esta nueva oferta será transportada por vía marítima y de bajo costo y desplazará la oferta marginal de productores chinos de altos costos y otras importaciones de mineral de hierro de calidad más baja que llegan a China", comentó el vicepresidente de marketing de mineral de hierro de BHP, Michiel Hovers, según Bloomberg.
Vale está concentrada en subir la producción a 480Mt/a para el 2018 frente a los actuales 306Mt/a. La BHP Billiton está en camino a subir su producción de mineral de hierro a más de 200Mt/a, mientras que Rio Tinto apunta a elevar la capacidad productiva a 360Mt/a.
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