Presidente ejecutivo de Noble renuncia inesperadamente, genera dudas sobre estrategia del grupo

Por Anshuman Daga SINGAPUR, 30 mayo (Reuters) - El presidente ejecutivo de Noble Group, Yusuf Alireza, renunció sorpresivamente el lunes, justo semanas después de que el ejecutivo había asegurado un financiamiento clave para el mayor operador de materias primas de Asia, generando dudas sobre la estrategia a futuro de la compañía. El grupo nombró a su presidente, William Randall, y a su jefe global de crudos líquidos, Jeff Frase, como co-presidentes ejecutivos y dijo que comenzará un proceso de venta de Americas Energy Solutions, a la que en agosto del 2015 había valuado en más de 1.250 millones de dólares. Los cambios tienen efecto inmediato. La prevista venta apunta a mejorar el balance de Noble, que cotiza en la bolsa de Singapur y que ha enfrentado problemas desde comienzos del año pasado por una dura disputa contable y la debilidad generalizada en los mercados de materias primas. Noble fue acusada en febrero de 2015 por Iceberg Research de sobrevaluar sus activos en miles de millones de dólares, una denuncia que rechaza la compañía que tiene su sede en Singapur. Desde entonces, el valor de mercado de Noble se ha desplomado en cerca de un 75 por ciento, o más de 4.350 millones de dólares, y sus deudas han trepado al punto que la llevaron a perder el grado de inversión, mientras se enfrenta al peor derrumbe de los precios de las materias primas en décadas. Las acciones de la firma caían un 8 por ciento el lunes. Alireza, ex codirector en Asia para Goldman Sachs que se unió a Noble hace cuatro años, llevó adelante ventas de activos y cortó varias líneas de negocios como parte de una transformación radical para liberar a la compañía de activos voluminosos. Con el proceso de transformación ahora prácticamente completo, Alireza consideró que era el momento adecuado para retirarse de la empresa, dijo Noble. Alireza no respondió inmediatamente a un pedido de comentarios. (Reporte de Anshuman Daga; Reporte adicional de Patturaja Murugaboopathy en Bangalore; Editado en español por Ana Laura Mitidieri)