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Tailandia revisa todos sus barcos para evitar sanciones de la UE
Tailandia empezó a revisar todos sus barcos de pesca, lo que podría paralizar un sector clave de su economía, después de que Bruselas amenazara con sancionar al país por no luchar contra la pesca ilegal.
En un contexto económico complicado para el país asiático, Bruselas advirtió en abril al país de que podría bloquear la importación de sus productos pesqueros a la Unión Europea (UE) si no respetaban sus requerimientos en un plazo de seis meses.
A raíz de esa amenaza, el gobierno de Tailandia, el tercer mayor exportador de pesca a nivel mundial, ha establecido controles más estrictos de los barcos, incluidas unas verificaciones a la entrada y a la salida de los puertos.
El sector pesquero lamenta ese endurecimiento de las normas y los métodos expeditivos utilizados por la junta militar, en el poder desde mayo de 2014. Han puesto "demasiadas reglas, en demasiado poco tiempo", se queja el propietario de un barco en Samut Sakhon, el mayor puerto pesquero del país.
El representante de una importante asociación de industriales, Aphisit Techanitisawad, considera que unos 3.000 barcos no pudieron zarpar el miércoles.
El 25 de junio había cerca de 21.000 barcos pesqueros en Tailandia, entre ellos más de 7.000 sin registrar, según las autoridades marítimas.
"Casi el 80% de los pescadores regresa a tierra para llevar a cabo los procedimientos de registro", explica Aphisit en su planta de transformación de pescado en Samut Sakhon.
Entretanto, protestan quienes no pudieron registrar sus barcos a tiempo. "Vamos a seguir pagando las facturas sin ingresos", se preocupa el propietario de un barco, de 59 años, mientras a su alrededor se afanan varios trabajadores inmigrantes de Camboya o Birmania, una mano de obra barata muy utilizada en ese sector.
- ¿Tarjeta roja? -
La advertencia de la Comisión Europea -la llamada "tarjeta amarilla"- pone en peligro unas exportaciones de productos pesqueros, sobre todo atún y gambas, que representaron unos 642 millones de euros -unos 713 millones de dólares- en 2014. Una "tarjeta roja", el veto a las exportaciones, sería catastrófico para la imagen del reino, aunque no tendría un fuerte impacto económico, ya que Tailandia sólo exporta entre el 3 y el 5% de su pesca a Europa.
Bangkok tiene hasta octubre para poner en marcha un plan para atajar la pesca ilegal. De ahí el ímpetu del régimen a la hora de poner cerco a un sector acusado de tráfico de seres humanos, esclavitud y capturas ilegales.
La UE ya cerró su mercado a los productos pesqueras de Camboya, Guinea y Sri Lanka, en marzo de 2014, en el marco de su lucha contra la pesca ilegal. Corea del Sur y Filipinas consiguieron entonces evitar la "tarjeta roja".
El arma económica podría incitar a Tailandia a actuar, aunque, según varios analistas, la precipitada puesta en marcha de regulaciones no permitirá combatir la pesca ilegal a largo plazo.
Si no se establecen cuotas estrictas sobre el número de barcos con permiso de pesca, se corre el riesgo de regularizar "más barcos de los que pueden soportar las aguas tailandesas", donde ya se está en situación de sobrepesca, avisa Daniel Murphy, de la ONG Environmental Justice Foundation.
