Topes a la banda ancha fija, vieja tendencia que vuelve a A. Latina

(BNamericas.com) - Vivo, filial brasileña de la compañía española Telefónica, provocó un alboroto cuando anunció recientemente que empezaría a revisar a partir de 2017 los procedimientos de topes a los datos de sus planes de banda ancha fija.

La idea era adoptar asignaciones mensuales de datos, como ya ocurre en los planes móviles. Por lo tanto, aquellos que excedan su límite y no paguen un arancel extra por una asignación de datos más grande verían limitados o bloqueados sus servicios de internet.

Otros operadores, tales como Net/Claro, del grupo América Móvil, y el brasileño Oi, informaron que podrían emprender la misma ruta. Oi argumenta que tiene grandes asignaciones de datos, por lo que no ha sido necesario cobrar extra ni bloquear o cortar el servicio. TIM, que vende banda ancha fija a través de su servicio Live TIM, rechazó en forma expresa la fijación de límites.

A medida que aumentó la molestia pública, el regulador de telecomunicaciones Anatel optó por vetar la adopción de topes hasta que el tema se analice en profundidad. El Ministerio de Comunicaciones quiere una solución negociada, en la que coexistan planes limitados y sin topes.

América es la región con la tasa más alta de países que ofrecen servicios básicos de banda ancha fija con planes de datos sin límites, según el informe de medición de la sociedad de internet de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) para 2015. El informe indica que 33 de 35 países no fijaban límites a los datos de su suscripción básica mensual en 2014. Los topes a estos planes solo se aplicaban en Canadá (40GB) y Uruguay (5GB). A nivel mundial, más de dos tercios (70%) de los países tenían en ese año una canasta básica de banda ancha fija con asignaciones de datos sin límites, en comparación con el 65% de 2013.

No obstante, aunque los planes de datos sin límites en la región dan a los usuarios una aparente ventaja en comparación con otras regiones, las velocidades son bastante limitadas, según la UIT.

Además, cuando se trata de planes premium, los límites son mucho más comunes. Telefónica los aplica en Chile y México, y también podría hacerlo en Argentina y España.

José Otero, director para América Latina de 5G Americas, defiende los topes. El ejecutivo dijo a BNamericas que estos son tan altos que la gran mayoría de los usuarios no los alcanzan, y que han existido en mercados como el estadounidense desde hace años. Los principales carriers de este país –AT&T, Comcast y Verizon– los emplean.

En Brasil, los límites que impone Vivo son más bajos que aquellos de Movistar en Chile. El límite mensual de Vivo varía entre 10GB y 130GB, dependiendo de la velocidad contratada. Por ejemplo, los límites bajos pueden afectar el consumo de streaming de video.

La discusión en Brasil se extiende a si las compañías pueden cortar el servicio o reducir las velocidades una vez que se alcanzan los topes. ¿Son estas medidas legales?

"No infringen la ley si se aplican a contratos nuevos o si están contemplados en los existentes", dijo a BNamericas Eduardo Tude, titular de la consultora brasileña Teleco.

En su opinión, el asunto es comercial y el consumo de datos ha crecido en forma intensiva. "Creo que cobrar según el consumo es mucho más justo", señaló.

En una comisión en el Congreso, el miembro de Anatel Rodrigo Zerbone explicó que la práctica de cobrar por datos extra no está prohibida en ningún país.

Según asociaciones locales de protección del consumidor y expertos legales, la ley de internet del país indica que el servicio es esencial y solo puede interrumpirse por la falta de pago. Además, consideran que cobrar después de alcanzar los topes es una forma de doble cobro, lo que las leyes del consumidor prohíben.

"La interrupción del servicio una vez que se alcanza el tope es ilegal, pero medidas como el cobro extra o la reducción de la velocidad están estipuladas en las normativas y pueden aplicarse", dijo a BNamericas el experto en derechos digitales Victor Haikal.

BNamericas hizo a Vivo varias preguntas sobre los topes, incluidos los aspectos de la legislación en los que el carrier basa la práctica, pero la empresa prefirió no referirse al tema, al igual que Telefónica cuando se le consultó sobre sus planes de topes en la región.

Vivo había argumentado anteriormente que los topes benefician a los usuarios que hacen un uso menos intensivo de los datos (por ejemplo, envío de correos electrónicos o navegación), quienes pagarían menos, mientras que aquellos que consuman más ancho de banda pagarían más.

Su presidente ejecutivo, Amos Genish, indicó que la normativa lo permite y que los carriers tienen derecho a fijar límites al consumo.

"Vivo no es el primero en presentar posibles paquetes de datos para banda ancha fija a partir de 2017. Somos el tercer operador local que se une a esta tendencia. Es una tendencia mundial, AT&T, Verizon, Comcast en EE.UU., Bell Canada, British Telecom y varias otras tienen topen en banda ancha fija", agregó Genish en una conferencia telefónica con analistas el 29 de abril.

También existe un problema de atribución legal. Según la legislación en Brasil y en muchos otros países latinoamericanos, la internet corresponde a un servicio de valor agregado y no un servicio de telecomunicaciones.

No obstante, una fuente del Ministerio de Comunicaciones de Brasil dijo a BNamericas que aunque Anatel no regula los servicios de internet, sí controla la relación entre operadores y usuarios. "¿Y quién ofrece el acceso a internet?", preguntó la fuente.

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