Un truco sencillo e infalible para ahorrar en las compras de Navidad

657 dólares por persona. Esta es la cifra que se espera que, como promedio, los estadounidenses gasten durante sus compras navideñas, un 8% más que el año pasado y un 24% más que en 2014, según un estudio realizado hace unas semanas por el sitio de planificación financiera NerdWallet.

Alrededor de la mitad de estos consumidores emplearán dinero en efectivo para estas compras, por debajo del 55% que lo hizo el año pasado, aunque este sigue siendo un grupo considerable.

Una encuesta publicada este miércoles por Student Loan Hero reveló que más de la mitad de los encuestados tiene pensado evitar completamente las tarjetas de crédito de cara a estas compras navideñas.

Sin embargo, si se van a gastar más de 600 dólares, podría parecer lógico que utilicemos la tarjeta de crédito, con lo que nos llevamos además una buena cantidad de puntos. Pero el problema está en que esta decisión nos puede conducir a realizar gastos excesivos.

Para ahorrar, mejor el efectivo

La compañía de servicios financieros Bankrate sugiere que al menos durante una semana usemos sólo dinero en efectivo, algo que nos ayudará a frenar los costosos hábitos de compra. Para Mary Hunt, autora de Debt-Proof Living, comprar con dinero en efectivo ayuda a evitar abusos en los límites de las tarjetas de crédito.

“Si observas todas las diferentes maneras de controlar un presupuesto, el efectivo sigue siendo fácilmente la forma más limitante y más simple”, aseguró Sean McQuay, experto en créditos y en banca en NerdWallet. “Si uno quiere asegurarse de no gastar más de 100 dólares, pues sólo traigamos esa cantidad en el bolsillo”, sentenció.

Sin embargo, también pudiéramos tener cierto control sobre nuestros impulsos, de manera a definir por adelantado una cifra en nuestras tarjetas de crédito lista para ser empleada. Dentro de sus ventajas, la tarjeta de crédito promedio ofrece una recompensa de reembolso del 1,5%, además de que los proveedores de tarjetas están muy bien protegidos contra el fraude y el uso de este tipo de pago hace que las devoluciones de regalos navideños no deseados sean mucho más fáciles.

Si usted tiene el dinero en efectivo y desea además utilizar una tarjeta de crédito, tiene en la mano lo mejor de ambas opciones, pues se puede dar el lujo de reembolsar sus gastos de Navidad, siete meses después, en pleno mes de julio.

Problemas con los pagos

Se estima que cerca del 5% de los estadounidenses todavía está pagando las facturas de las tarjetas de crédito empleadas en las compras del año pasado. Entre los compradores que planean usar tarjetas de crédito, el 55% piensa destinar más de 500 dólares a su tarjeta, y un tercio de estos asume que no podrá liquidar la totalidad de un mes a otro, lo que significa que probablemente tendrán que gastar en intereses, según el estudio de Student Loan Hero.

Pero la edad también desempeña un papel importante.

Los millennials tienen menos probabilidades de utilizar tarjetas de crédito, seguidos por la Generación X y por los baby boomers. El 60% de los millennials planea pagar con efectivo sus compras navideñas y el 56% utilizará una tarjeta de débito, según el estudio NerdWallet, que permitió a los encuestados enumerar diversos métodos de pago que utilizarían durante estas fiestas navideñas.

“Hay una brecha generacional en cuanto al uso de las tarjetas de crédito en general”, señaló McQuay. “Los millennials tienen menos tarjetas de crédito y peor crédito que las generaciones mayores. Además, tienen miedo al crédito en medio de una recesión como la que golpeó a nuestros padres, y queremos evitar los errores que estos cometieron”.

Por último, en lo que todas las generaciones están de acuerdo, cualquiera que sea su preferencia de pago, es en que compras para Navidad son estresantes. Cerca de un tercio de los consumidores se sienten estresados, y un cuarto adicional está abrumado, de acuerdo con NerdWallet.