La unidad de atención médica de Alphabet, Verily planea reducir costos

La unidad de atención médica de Alphabet-A, Verily, está planeando reducir costos tras perder dinero en lo que vamos del 2023. La firma ya ha despedido personal y descontinuado algunos productos desde principios de año como parte de su apuesta para controlar el gasto, según Miles Kruppa en The Wall Street Journal.

Verily registró pérdidas operativas más amplias de lo esperado este año hasta junio, perdiendo sus proyecciones por 17 millones de dólares, y debería "migrar a una cultura de inicio de ingenio rudimentario", según una presentación interna. El año pasado, las pérdidas operativas de Verily totalizaron 568 millones de dólares sobre ingresos de 559 millones de dólares, según un estado financiero revisado por el Journal.

“Debemos cumplir con las expectativas que establecimos con nuestros inversionistas”,  se mostró la presentación. Los mayores inversores de Verily incluyen a Alphabet, la firma de capital privado Silver Lake y el fondo Temasek de Singapur.

Verily es parte de la unidad de Otras Apuestas de Alphabet, una colección de empresas que operan por separado de Google bajo la sociedad de cartera que el ex director ejecutivo Larry Page estableció en 2015. Las empresas han acumulado más de 30 mil millones de dólares en pérdidas desde que Alphabet comenzó a informar por separado su desempeño financiero.

Las empresas de Otras Apuestas ahora sienten la presión de controlar el gasto y convertir su investigación en ganancias comerciales, dijeron personas familiarizadas con sus operaciones, un cambio después de gastar miles de millones de dólares en busca del próximo gran avance del gigante de Internet.

Su nuevo enfoque, más conservador, muestra cuán lejos están dispuestos a llegar los líderes de Alphabet en sus esfuerzos por reducir costos después de usar originalmente los negocios para señalar ambiciones en una amplia gama de áreas técnicamente desafiantes. El negocio principal de Google también se estancó este año durante una desaceleración en la publicidad digital.

En un discurso a los empleados la semana pasada, el director financiero de Verily, Utpal Koppikar, dijo que la compañía estaba funcionando por debajo de las expectativas, pero que Google aún proporcionaría fondos adicionales si fuera necesario, según personas familiarizadas con el asunto. Los productos de Verily incluyen una herramienta de software para administrar ensayos de investigación clínica y una oferta de seguro para empleadores con planes de salud autofinanciados.

Las Otras Apuestas de Alphabet

Un portavoz de Google dijo que los negocios de Otras Apuestas estaban progresando hacia el éxito comercial, citando las recientes expansiones de la compañía de automóviles autónomos Waymo y el negocio de entrega de drones Wing.

“Estamos apoyando ese trabajo invirtiendo de manera sostenible y creando buenos negocios”, dijo el portavoz en un comunicado. Un portavoz de Verily dijo que Alphabet ha mostrado su apoyo a la empresa y se comprometió a hacerlo en el futuro.

Otros gigantes tecnológicos, incluidos Amazon y Meta Platforms, también han recortado recientemente proyectos que carecen de potencial comercial inmediato.

Page dijo cuando estableció Alphabet que la nueva estructura traería más responsabilidad a los esfuerzos que se alejan del negocio principal de Google, incluidos esfuerzos tan diversos como Calico, que está desarrollando medicamentos para pacientes con cáncer, y la firma de capital de riesgo GV.

Algunos de los esfuerzos de reducción de costos en Otras Apuestas han estado en marcha desde 2019, cuando Page renunció como director ejecutivo de Alphabet y elevó al director ejecutivo de Google, Sundar Pichai, al mismo puesto en la empresa matriz.

Más de media docena de empresas de Otras Apuestas han cerrado o se han fusionado con Google, incluido el esfuerzo de Internet en globo Loon y la empresa de tecnología inmobiliaria Sidewalk Labs. Alphabet agregó una empresa de servicios agrícolas llamada Mineral a las Otras Apuestas a principios de este año.

Las pérdidas en Otras Apuestas aumentaron a 6.100 millones de dólares el año pasado. TCI Fund Investments, un fondo de cobertura activista con una participación multimillonaria en Alphabet, pidió públicamente a la empresa en noviembre que redujera el gasto en Otras apuestas al menos a la mitad.

Ruth Porat, directora financiera de Alphabet, ha vigilado de cerca los gastos en Otras Apuestas, a menudo alentando a las empresas a tener más disciplina comercial, dijeron personas familiarizadas con las discusiones.

Alphabet dijo el mes pasado que Porat asumiría un nuevo cargo como presidente y director de inversiones en septiembre, supervisando las participaciones de la compañía en Otras Apuestas, entre otras responsabilidades.

Varias empresas de Alphabet, incluida Waymo, recortaron personal durante los despidos en toda la empresa en enero que afectaron a alrededor del 6% de los empleados.

Waymo dijo recientemente que también pondría fin a los esfuerzos comerciales en camiones de carga autónomos y se centraría en cambio en los servicios de taxi de pasajeros. La compañía recortó su valoración interna a principios de este año y ofreció a los empleados subvenciones de acciones únicas para compensar la diferencia, dijeron personas familiarizadas con el cambio, que ayudó a reducir los gastos en la empresa matriz en el segundo trimestre.

En enero, Alphabet trasladó el laboratorio de inteligencia artificial DeepMind de los resultados de Otras Apuestas a los de la empresa matriz, antes de fusionar sus operaciones con la división Brain de Google. El cambio habría reducido las pérdidas en Otras Apuestas en más de 1.400 millones de dólares el año pasado, reveló Alphabet en sus estados financieros actualizados.

Alphabet reportó 2 mil millones de dólares en pérdidas operativas de Otras Apuestas este año hasta junio, un resultado que reflejó parcialmente la baraja.

Stephen Gillett, CEO de Verily, ha tratado de enfocarse en una cartera en expansión de productos y proyectos de investigación desde que asumió el cargo ejecutivo superior del fundador Andy Conrad este año.

¿Qué pasó con Verily?

Verily, que generó la mayor parte de los ingresos de Alphabet de Otras Apuestas el año pasado, inicialmente llamó la atención por intentar desarrollar una lente de contacto para monitorear la glucosa. Descontinuó el proyecto en 2018.

La compañía tuvo ingresos de 280 millones de dólares este año hasta junio, excluyendo los ingresos de una asociación con el fabricante de dispositivos de monitoreo de glucosa Dexcom, según la presentación de la semana pasada. Casi el 80% de los ingresos provino de las ventas de seguros, un negocio al que Verily entró hace tres años.

En enero, Verily despidió a alrededor del 15% de los empleados y descontinuó varios productos, citando esfuerzos para optimizar las operaciones. Gillett les ha dicho a los empleados que quiere que la empresa sea rentable el próximo año.

Si bien enfrenta presiones para reducir costos, Verily también comenzó a gastar decenas de millones de dólares por año en esfuerzos para separar las operaciones de Google, que originalmente albergaba el negocio. Verily todavía paga a Google por el acceso a algunas herramientas de software e infraestructura técnica.

Los esfuerzos, conocidos internamente como “Flywheel”, costaron 49 millones de dólares en los primeros seis meses de este año, según la presentación. La compañía tiene como objetivo completar el proyecto a principios de 2025.

Por otra parte, Verily firmó recientemente un acuerdo con Google para trasladar la sede de la empresa a una oficina en San Bruno, California, que actualmente alberga a los empleados del servicio de video YouTube. La empresa también comenzará a arrendar un edificio adyacente en el campus de YouTube.

Los ejecutivos dijeron a los empleados en abril que los cambios le ahorrarán a la compañía al menos 100 millones de dólares en el transcurso de un contrato de arrendamiento tradicional de 10 años.

Alphabet-A cerraba el miércoles a la baja en los 128.49 dólares. Las medias móviles de 70 y 200 periodos se mantienen por debajo del precio, RSI a la baja en los 52 puntos y la línea rápida (azul) del MACD cruza por debajo de la lenta (roja), ambas arriba del nivel de cero.

El soporte a mediano plazo se encuentra en los 115.36 dólares, vista por última vez  el 23 de julio. Mientras, los indicadores de Ei se muestran mixtos.