Ventas de casas usadas en EEUU caen en agosto a mínimos en 12 meses

Por Lucia Mutikani WASHINGTON (Reuters) - Las ventas de casas usadas en Estados Unidos cayeron en agosto a su nivel más bajo en un año, luego de que el huracán Harvey afectara la actividad en Houston y debido a que una persistente escasez de propiedades alejó a los compradores del mercado. La Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios (NAR, por su sigla en inglés) dijo el miércoles que la venta de viviendas usadas cayó un 1,7 por ciento, a una cifra anual desestacionalizada de 5,35 millones de unidades el mes pasado. Este fue el menor nivel desde agosto del 2016. El ritmo de venta de julio fue de 5,44 millones de unidades. Los economistas habían proyectado que las ventas se elevarían un 0,3 por ciento a 5,46 millones de unidades. La NAR dijo que Harvey, que golpeó Texas la última semana de agosto, provocó que las ventas en Houston declinaran un 25 por ciento en la medición interanual. Sin considerar Houston, las ventas de casas usadas se habrían mantenido sin cambios en agosto. Las ventas de propiedades usadas en el sur del país se hundieron un 5,7 por ciento el mes pasado. Harvey y un segundo huracán, Irma -que azotó Florida a inicios de este mes-, podrían impactar las ventas de viviendas usadas de septiembre. Los estados de Texas y Florida representan más del 18 por ciento de las ventas de casas usadas en Estados Unidos. La actividad se redujo por demoras en el cierre de contratos que serán recuperados en el 2018, dijo el grupo de agentes inmobiliarios. Los mercados apenas reaccionaron a la publicación del reporte sobre el sector de vivienda, ya que los operadores estaban a la espera del fin de la reunión de dos días de la Reserva Federal cuya presidenta, Janet Yellen, dará una conferencia de prensa más tarde en el día. (Reporte de Lucia Mutikani; editado en español por Juana Casas y Marion Giraldo)