Ventas minoristas de EEUU superan las expectativas en diciembre

WASHINGTON, 17 ene (Reuters) - Las ventas minoristas en Estados Unidos aumentaron más de lo esperado en diciembre, debido a que los consumidores incrementaron las compras de vehículos de motor y las minoristas ofrecieron descuentos, manteniendo la economía en terreno sólido antes del nuevo año.

Las ventas minoristas aumentaron un 0,6% el mes pasado, informó el miércoles la Oficina del Censo del Departamento de Comercio. Los datos de noviembre no se revisaron y mostraron un alza del 0,3%.

Los economistas consultados por Reuters habían pronosticado un crecimiento de un 0,4%. Las ventas al por menor son principalmente de bienes y no se ajustan a la inflación.

Los hogares han mantenido un buen ritmo de gasto, gracias a un mercado laboral relativamente sólido. Aunque el gasto se ha enfriado respecto del fuerte ritmo del tercer trimestre, ha sido suficiente para mantener a raya la tan temida recesión.

Con la previsión de que la Reserva Federal empiece a recortar las tasas de interés este año, la mayoría de los economistas confían en que la economía evite una recesión. Desde marzo de 2022, el banco central estadounidense ha subido su tipo oficial 525 puntos básicos, al rango actual del 5,25%-5,50%.

Si se excluyen los automóviles, la gasolina, los materiales de construcción y los servicios alimentarios, las ventas minoristas subieron un 0,8% el mes pasado.

La medida subyacente se corresponde más estrechamente con el componente del gasto de consumo del PIB. Las ventas subyacentes de noviembre se revisaron al alza para mostrar un aumento del 0,5%, en lugar del 0,4% comunicado antes.

Antes del informe, los economistas creían que el gasto de los consumidores, que representa más de dos tercios de la actividad económica estadounidense, había superado una tasa anualizada del 2,0% en el cuarto trimestre.

Las estimaciones de crecimiento para el conjunto de la economía alcanzan actualmente una tasa del 2,2%, tras el avance del 4,9% en el tercer trimestre.

Está previsto que el Gobierno publique su primera estimación del crecimiento del PIB para el trimestre octubre-diciembre el próximo jueves.

Parte de la ralentización prevista del crecimiento del PIB reflejará probablemente una menor acumulación de existencias en relación con el tercer trimestre.

(Reporte de Lucia Mutikani; edición en español de Javier López de Lérida)