¿Ser “demasiado agradable” en el trabajo te puede costar un ascenso?

Ha vuelto a abrirse el debate sobre el llamado “castigo por desempeño” en espacios laborales.

“Si eres bueno en tu trabajo y además eres una persona agradable que se lleva bien con todos, nunca recibirás un ascenso”, dice una joven empleada en un video de TikTok que acumula 8 millones de vistas y casi 15 mil comentarios.

El clip tocó una fibra sensible entre miles de jóvenes que, como la propia tiktoker, se han integrado recientemente a la fuerza laboral y ven cómo sus esfuerzos por destacar en el trabajo son “recompensados” con más tareas y menos tiempo libre, en lugar de mayores beneficios, como un ascenso.

“Nunca permitirán que un empleado que es bueno haciendo su trabajo y bueno manteniendo una sonrisa en su rostro mientras lo hace, ascienda en la escalera corporativa”, apuntó Jacqueline Morris en su clip viral. “Esa es mi teoría conspirativa [...] No sé cómo romper ese ciclo, pero creo que existe y es una maldición”, añadía.

Para Jacqueline y muchos de los usuarios que comentaron su publicación en TikTok, ser demasiado agradable o confiable en el lugar de trabajo es sencillamente una trampa porque tus jefes entenderán que estarás conforme con el puesto que ya ocupas.

El “castigo por desempeño” (también conocido como “promoción silenciosa”) no sólo afecta a los trabajadores sobresalientes, también limita las oportunidades de desarrollo laboral de las personas con un desempeño promedio o por debajo del promedio.

Como bien reseñó Forbes en un análisis el año pasado, los empleados con mejor desempeño terminan por “asumir más sin cosechar los beneficios de un título más alto o una compensación adicional”.

¿Cuál es la solución?

Según un estudio del Instituto Americano del Estrés, el 62% de los empleados en Estados Unidos experimentan altos niveles de estrés, lo que socava la productividad laboral. En última instancia, dinámicas, como las promociones silenciosas, pueden destruir a una organización al aumentar el estrés sobre los empleados de alto desempeño y reducir su productividad.

Entonces ¿ser desagradable es la solución? En lo absoluto. Otro estudio de 2020 realizado por Cameron Anderson, profesor de comportamiento organizacional en la Escuela de Negocios Haas de la Universidad de California, Berkeley, encontró que las personas con “personalidades desagradables” no tienen ninguna garantía de progresar en el lugar de trabajo.

Si bien este tipo de personalidades lograban alcanzar determinado estatus gracias a su carácter dominante y asertivo, también eran más egoístas y menos comunitarios, lo cual es un rasgo visto negativamente por sus compañeros de trabajo.

“Ayudar a otras personas y estar orientado a los demás puede brindarte el beneficio de que la gente confíe más en ti, lo que significa acceso a una variedad de recursos, como información a la que no todos en la organización tienen acceso”, dijo a CNBC Make It el profesor de administración Andrew Brodsky, de la Escuela de Negocios McCombs de la Universidad de Texas.

La falta de lealtad corporativa

Brodsky cree que el video de Jacqueline ha tenido tanto éxito en redes sociales porque “las expectativas de la gente sobre la lealtad corporativa se han violado en los últimos años y, como resultado, los trabajadores se han vuelto mucho más críticos con los líderes”. “No hay mucha lealtad corporativa, especialmente ahora, en tiempos de despidos masivos”, dijo.

El año pasado hubo un aumento del 10% en los despidos con respecto al año anterior: 19.8 millones en 2023 en comparación con 17.6 millones en 2022, según un análisis de Nerdwallet basado en datos de la Oficina de Estadísticas Laborales. “Cuando hay organizaciones que no son leales a sus empleados, es normal esperar que los empleados sean menos leales a sus organizaciones”, agregó Brodsky.

Pero incluso con los despidos al acecho, la evidencia científica favorece a los empleados que deciden ser agradables.

En 2022, investigadores de la Universidad China de Hong Kong, la Universidad de Iowa y la Universidad Purdue hallaron que las personas con motivación prosocial en el lugar de trabajo, es decir, a las que les gusta ayudar a los demás, experimentan más logros profesionales.

Los investigadores analizaron unos 200 informes sobre motivación prosocial y encontraron que este tipo de empleados cuentan con mayores índices de bienestar, avance profesional y desempeño laboral.

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