3M acuerda pagar 6.000 millones de dólares en una demanda por tapones para los oídos

29 ago (Reuters) - 3M dijo el martes que había acordado pagar 6.000 millones de dólares para resolver casi 260.000 demandas en las que se le acusaba de vender tapones para los oídos para uso en combate defectuosos que causaron pérdida de audición a cientos de miles de miembros y exmiembros del Ejército estadounidense.

"Este acuerdo no supone una admisión de responsabilidad", dijo 3M en un comunicado el martes, en el que añadía que estaba dispuesta a seguir defendiéndose en el litigio si no se cumplían determinadas condiciones pactadas en el acuerdo.

El acuerdo se conoce tras un intento fallido de 3M a principios de año de trasladar las demandas, que se habían convertido en el mayor litigio por responsabilidad civil masiva de la historia de Estados Unidos, a un tribunal de quiebras con la esperanza de limitar su responsabilidad.

Los tapones Combat Arms fueron fabricados por Aearo Technologies, empresa adquirida por 3M en 2008. Fueron utilizados por el Ejército estadounidense en entrenamientos y combates desde 2003 hasta 2015, incluso en Afganistán e Irak.

Aearo se declaró en quiebra en julio de 2022, y 3M prometió 1.000 millones de dólares para financiar sus responsabilidades derivadas de las demandas por los tapones.

Sin embargo, un juez estadounidense desestimó la quiebra de la filial de 3M, Aearo Technologies, en junio, dictaminando que Aearo, como filial bien respaldada de 3M, goza de un "mayor grado de seguridad financiera que justifica la protección por quiebra".

Las acciones de 3M subían alrededor de un 1%, a 105,20 dólares, en las operaciones previas a la apertura del mercado del martes.

Según el acuerdo del martes, 3M aportará una cantidad total de 6.000 millones de dólares entre 2023 y 2029, con 5.000 millones en efectivo y 1.000 millones en acciones ordinarias, dijo la empresa.

(Reporte de Kannaki Deka en Bengaluru; editado en español por Javier López de Lérida)