No hay más dinero, dice el ministro alemán de Finanzas a los agricultores

Por Thomas Escritt

BERLÍN, 15 ene (Reuters) -El ministro alemán de Finanzas, Christian Lindner, subió el lunes al estrado ante miles de campesinos que protestaban contra la subida de impuestos y les dijo que no había dinero para más subvenciones.

Berlín se ha visto prácticamente paralizada por la manifestación, que llenó una de sus avenidas centrales de camiones y tractores con la llegada de unos 10.000 agricultores como colofón a una semana de protestas que se han convertido en un punto álgido de la ira antigubernamental.

"No puedo prometerles más ayudas estatales con cargo al presupuesto federal", dijo Lindner a la multitud desde un gélido escenario frente a la Puerta de Brandeburgo. "Pero podemos luchar juntos para que disfruten de más libertad y respeto por su trabajo".

Las protestas han aumentado la presión sobre la coalición del canciller Olaf Scholz, que lucha por arreglar el desorden presupuestario y contener a los grupos de derechas.

Las protestas estallaron tras la decisión del Gobierno de suprimir gradualmente una exención fiscal sobre el diésel agrícola, en un intento de equilibrar su presupuesto para 2024 después de que una sentencia del Tribunal Constitucional le obligara en noviembre a revisar sus planes de gasto.

Ante la reacción, el Gobierno ya ha anunciado que mantendrá la desgravación fiscal de los vehículos agrícolas nuevos y que escalonará la supresión de la subvención al diésel agrícola a lo largo de varios años.

Pero los agricultores, con el apoyo de los conservadores de la oposición y la extrema derecha, dicen que eso no es suficiente.

"Tengo respeto por todos los políticos que están dispuestos a venir a vernos", dijo el jefe de la Unión de Agricultores, Joachim Rukwied, que en un momento tuvo que quitarle el micrófono a Lindner y rogar a la multitud que dejara de abuchearle el tiempo suficiente para escucharle.

"El ministro de Economía está aquí", dijo. "No tiene sentido abuchearle".

El Gobierno ha adoptado un tono conciliador ante la creciente preocupación por la radicalización del debate político y la posibilidad de que las manifestaciones se tornen violentas.

Los disturbios provocados por las protestas y las huelgas de trenes de la semana pasada perjudicaron a los partidos de la coalición en las encuestas e impulsaron al partido de extrema derecha Alternativa para Alemania (AfD, por sus siglas en alemán) a nuevas cotas.

En una reunión posterior con los líderes de las protestas en el Parlamento, los legisladores de la coalición prometieron, sin dar detalles, desvelar el jueves propuestas que reducirían los costes para los agricultores al tiempo que harían "sostenible" su sector.

LIMPIADOR DE ESTABLOS

Lindner, quien se describió a sí mismo como un chico del campo que había limpiado establos en sus tiempos, trató de ganarse a los agricultores contrastando su protesta pacífica en Berlín con el comportamiento de los activistas climáticos que habían rociado con pintura la Puerta de Brandeburgo, "el símbolo de la unidad nacional alemana".

Pero dijo que se necesitaba dinero escaso para inversiones en escuelas y carreteras, largamente olvidadas, y para subvenciones a la energía industrial.

Los abucheos aumentaron cuando Lindner dijo que el dinero era necesario debido a la guerra en Ucrania.

"Con la guerra en Ucrania, la paz y la libertad en Europa vuelven a estar amenazadas, así que tenemos que volver a invertir en nuestra seguridad como solíamos hacer", dijo.

Las quejas van desde los altos costes energéticos a la competencia del grano ucraniano y han impulsado las protestas agrícolas en toda Europa en los últimos meses.

El lunes, los agricultores rumanos protestaron cerca de los pasos fronterizos con Ucrania, una vía vital para el esfuerzo bélico de Kiev, para reivindicar un mayor apoyo público.

Tractores y camiones llegados durante la noche de toda Alemania aparcaron uno junto al otro a lo largo de la ruta. Multitud de agricultores, abrigados contra el frío, ondeaban banderas alemanas y enarbolaban pancartas con lemas como: "Sin agricultores no hay futuro".

Los partidos gobernantes están divididos sobre la mejor manera de satisfacer las demandas de los agricultores. El ministro de Agricultura, Cem Özdemir, de Los Verdes, ha sugerido recompensas económicas para la cría humanitaria de animales, mientras que algunos socialdemócratas quieren ofrecer precios más altos para los productos y los Demócratas Libres de Lindner quieren recortar los gastos administrativos.

Varias líneas de autobús y tranvía cerraron durante la protesta, patrullada por unos 1.300 agentes, según la policía.

(Reporte de Thomas Escritt y Linda Pasquini; reporte adicional de Sibylle de la Hamaide en París y Reuters TV; editado en español por Carlos Serrano y Benjamín Mejías Valencia)