Yahoo Finanzas Albemarle y agencia chilena CORFO abren opción a elevar cuota de producción de litio
SANTIAGO (Reuters) -La agencia estatal chilena de fomento CORFO dijo el miércoles que acordó con la estadounidense Albemarle abrir la opción de aumentar su cuota de producción de litio en el salar de Atacama en 240.000 toneladas de litio metálico equivalente si aplica nueva tecnología ambientalmente sostenible.
El pacto se logró como parte del cierre de un arbitraje presentado en 2021 por la oficina estatal, que argumentaba un pago menor de comisiones por parte de la minera, que se comprometió a entregar 15 millones de dólares al organismo.
El acuerdo entrará en vigencia una vez que el tribunal arbitral dicte el laudo que pone fin al arbitraje.
"Corfo y Albemarle acordaron también una nueva cláusula que establece una opción que permitiría a la empresa ampliar su cuota de producción en 240.000 toneladas de Litio Metálico Equivalente (LME), en la medida que pruebe y valide el uso de nuevas tecnologías ambientalmente más sostenibles", dijo la estatal en un comunicado, dando como ejemplo la extracción directa (DLE).
"Una vez que la empresa manifieste su interés de ejercer esta opción, Corfo realizará un proceso de Consulta Indígena con las comunidades del Salar y, luego de ello, la compañía deberá obtener los permisos ambientales y demás autorizaciones o permisos sectoriales que corresponda", agregó.
En 2018, el regulador nuclear del país CCHEN rechazó un alza en la cuota a Albemarle por considerar que no había argumentos para sustentar un mayor desempeño de sus operaciones.
En el nuevo pacto se ajusta también una cláusula sobre "precio preferente" pactada en 2016 para mejorar su aplicación.
Una vez que entre en vigencia "empresas chilenas y extranjeras establecidas en Chile (Productores Especializados de productos de litio) podrán pactar de mejor manera y con mayor flexibilidad con Albemarle un suministro de largo plazo de carbonato de litio", añadió la nota.
El resto de los compromisos pactados en 2016, como pagos sobre precio de mercado consumidor final fuera del grupo, el plazo de vigencia hasta 2043, la opción de compra de los activos en el Salar de Atacama y las causales de terminación anticipada de contrato, se mantendrán inalterables, señaló CORFO.
En febrero de 2021, CORFO presentó la queja ante la Cámara de Comercio Internacional (ICC) argumentando que la compañía habría dejado de pagar cerca de 15 millones de dólares en menores comisiones.
(Reporte de Daina Solomon, escrito en español por Fabián Andrés Cambero)
