Amazon detiene la construcción de su segunda sede en Virginia

(Bloomberg) -- Amazon.com Inc. suspendió la construcción de su segunda sede cerca de Washington, una decisión que coincide con los mayores recortes de empleo en la historia de la compañía y una revisión de las necesidades de oficinas en función del trabajo remoto.

John Schoettler, responsable inmobiliario de Amazon, confirmó la medida en un comunicado enviado a Bloomberg News. Schoettler dijo que la empresa sigue comprometida con Arlington, Virginia, donde para 2030 Amazon se han comprometido a invertir US$2.500 millones y contratar a unos 25.000 empleados. Pero la suspensión de la construcción retrasará la plena llegada del minorista en línea a su mayor proyecto inmobiliario, y podría generar problemas a los desarrolladores locales, así como a los trabajadores de la construcción y los servicios que apuestan por la rápida expansión de Amazon.

La primera fase de las instalaciones que la compañía denomina HQ2 está a punto de concluir y se ocupará según lo previsto. Amazon, que dice que ahora tiene más de 8.000 empleados en el área, espera empezar a trasladarlos en junio a dos torres de oficinas recién terminadas en un desarrollo de unos 195.000 metros cuadrados llamado Metropolitan Park, cerca del Pentágono y el Aeropuerto Nacional de Washington.

El retraso afecta a una fase más amplia situada al otro lado de la calle. En ella se construirán tres torres de oficinas de 22 pisos y el Helix, de 107 metros de altura, un centro de conferencias corporativo y un jardín interior diseñado a imagen y semejanza de las Esferas, orbes llenos de plantas ubicados en el corazón de la sede central de la empresa en Seattle. En abril, las autoridades de Arlington otorgaron al proyecto de 260.000 metros cuadrados, denominado PenPlace, su aprobación más importante.

Amazon y sus desarrolladores consideraron en un momento empezar a excavar los cimientos y el estacionamiento subterráneo de ese bloque inmediatamente después de la votación, según una persona con conocimiento de los planes, que pidió no ser identificada comentando temas confidenciales. La empresa dice que había previsto los primeros meses de 2023 para la colocación formal de la primera piedra. Schoettler no especificó una nueva fecha de inicio.

“Siempre estamos evaluando los planes de espacio para asegurarnos de que se ajustan a nuestras necesidades comerciales y para crear una gran experiencia para los empleados”, señaló en el comunicado. “Y como Met Park tendrá espacio para albergar a más de 14.000 empleados, hemos decidido retrasar un poco la colocación de la primera piedra de PenPlace”.

Amazon y su desarrollador, JBG Smith Properties, llevaban meses discutiendo la modificación de los planes de PenPlace, en parte para acelerar la construcción de algunos elementos con el fin de cumplir los compromisos adquiridos por la empresa para proporcionar beneficios a la comunidad, dijo la persona. Entre ellos se incluyen la creación de un instituto orientado a adultos y la construcción de una plaza pública, una ciclovía y un espacio comercial.

En el caso de la prolongación del retraso, Amazon probablemente tendrá que modificar esos acuerdos. Los planes para el emplazamiento aprobados por el condado exigen que la empresa cumpla los hitos de construcción y obtención de permisos antes de abril de 2025, a menos que las autoridades concedan una prórroga. La empresa espera que transcurran unos tres años entre la colocación de la primera piedra y la llegada de los primeros empleados a una torre de oficinas terminada.

Amazon anunció en 2017 sus planes para una segunda sede que acabaría albergando a 50.000 empleados, lo que llevó a ciudades de toda Norteamérica a pujar ferozmente por el proyecto. Tras evaluar decenas de propuestas, la empresa anunció que dividiría el campus entre Nueva York y el norte de Virginia, pero la oposición de políticos locales y funcionarios sindicales llevó a los ejecutivos a abandonar Nueva York. Las entidades gubernamentales de Virginia se comprometieron a entregar unos US$800 millones en exenciones fiscales y mejoras de infraestructuras durante 15 años a cambio de 25.000 de esos trabajadores.

Amazon creció rápidamente durante la pandemia, pero ha empezado a revisar los proyectos inmobiliarios para tener en cuenta la probabilidad de que algunas funciones de oficina se realicen a distancia, al menos a tiempo parcial, durante muchos años. El año pasado, la empresa congeló la mayoría de las contrataciones corporativas e inició una ronda de despidos que, en última instancia, ascenderá a unos 18.000 trabajadores.

Nota Original:Amazon Pauses Construction on Second Headquarters in Virginia

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