Yahoo Finanzas Apple es señalada de racista en China por publicar una foto de un empleado que se parece a Fu Manchú
La relación entre Apple y China está en problemas. La última conmoción la generó la publicación online de la foto de un empleado de la tecnológica que enfureció a los internautas chinos por considerar que intentaba burlarse del país y perpetuar los estereotipos occidentales sobre el pueblo chino.
Me apresuré a examinar la imagen criticada millones de usuarios de Weibo, que es la versión china de Twitter, para intentar comprender el origen del malestar. Pienso que mi mirada de periodista occidental no me permitió ver nada anómalo.
La foto muestra a un integrante del servicio técnico de Apple Watch sonriente, vistiendo una camisa azul con el inolvidable logo de la manzana mordida. El chico tiene los ojos separados y rasgados, una nariz con el tabique achatado, un lunar cercano a la comisura de su labio inferior derecho y el cabello oscuro y lacio recogido hacia atrás por una larga trenza que cae a un lado.
"No sé si es porque la gente de Apple es tan estúpida y ve películas estadounidenses que degradan deliberadamente a China y representan a villanos chinos con coletas, y luego piensan que es la imagen de una persona china", escribió un blogger según Business Insider.
La publicación agregó que una firma de Shanghái llamada Pear Video preguntó a sus seguidores si se sentían incómodos después de ver la foto del empleado. Unas 123.000 personas habían votado afirmativamente, mientras que 58.000 pensaron que la foto no tenía nada malo.
Al parecer gran parte del alboroto nació de la equivocada idea de que la foto del empleado solo apareció en la página web de China.
Los medios chinos también especularon sobre el lugar de trabajo y el origen étnico de la persona de la imagen. The Global Times, que suele alinearse con el gobierno central chino, dijo que el empleado no trabajaba en China sino en California y el medio estatal CGTN indicó que la persona no era china sino nativa estadounidense.
An Apple employee's photo has caused a wave of online nationalism in China over the weekend. Netizens accuse Apple of discrimination for posting an allegedly "ugly" Asian employee's photo on its Chinese website. pic.twitter.com/wQ9fBlLgi4
— Wenhao (@ThisIsWenhao) September 18, 2023
El trauma de Fu Manchú
El rechazo de los chinos por los estereotipos impuestos por Occidente se alimentan en parte del nefasto recuerdo de Fu Manchú, el personaje principal de una historieta creada por el periodista londinense Arthur Ward a principios del siglo XX.
La invención de ese supervillano se convirtió en un éxito para Ward, quien escribía bajo el seudónimo de Sax Rohmer y no tenía absolutamente ningún conocimiento de la cultura ni del pueblo chino.
Fu Manchú –un antihéroe poderoso empeñado en dominar el mundo– representaba el miedo que le tenían los banqueros británicos a la expansión de China.
Por otra parte, la juventud china actual cada vez está más obsesionada con la belleza. La revista especializada Jing Daily señaló que ese país asiático atraviesa una era de cosificación masculina en la que es normal que las mujeres hablen de los hombres como “carne fresca”, o “novio cachorro”.
Las mujeres chinas independientes no solo esperan de sus parejas un buen estatus financiero, sino también esperan que sean cultos, se vistan con estilo y sean apuestos.
Los hombres nacidos durante y después de la década de 1990 se aplican máscaras faciales y protector solar diariamente.
En ese contexto cultural, es posible que la imagen de publicada por Apple haya sido considerada ofensiva para una generación china que ama las redes sociales y otorga un valor superlativo a las apariencias.
¿Saboteo empresarial?
A mí se me ocurre que otra explicación a la ola de críticas contra la apariencia del empleado de Apple, que llegó a tener 180 millones de vistas en Weibo el domingo antepasado, sería una intervención deliberada de los que manejan los hilos del poder en el coloso asiático.
El gobierno chino anunció a principios de septiembre que tenían intenciones de vetar el uso del IPhone a cientos de miles de empleados que trabajan en agencias gubernamentales o entes estatales.
El anuncio se tradujo en un descenso del 6% de las acciones de Apple y en una caída de la valoración del mercado de la compañía de unos 200.000 millones de dólares.
China representa casi un 20% de la facturación de la firma y fue el único territorio en el que se incrementó la demanda de iPhone en el último año, informó Bolsamanía.
Para intentar aplacar los ánimos, el popular columnista Hu Xijin, instó a los internautas a esperar a que Apple aclare las cosas.
"Por un lado, debemos salvaguardar la dignidad de nuestra nación y luchar contra provocaciones maliciosas evidentes; por otro lado, no debemos dar rienda suelta a nuestra propia sensibilidad", escribió.
Hu también hizo un llamado a las empresas estadounidenses, al expresar que deberían ser "más cuidadosas y cautelosas" para evitar "imágenes y textos que puedan causar malentendidos entre los chinos".
Fuentes: Business Insider, Twitter, CGTN, BolsaMania, JingDaily.
