Barril cae 2 dólares por esperanza de cese fuego en Oriente Medio

Por Laila Kearney

NUEVA YORK, 19 ago (Reuters) - El petróleo cayó más de 2 dólares por barril el lunes ante la perspectiva de que el éxito de las conversaciones de paz en Oriente Medio reduzca los riesgos de suministro, mientras que la debilidad económica de China, principal importador de crudo, amenaza con frenar la demanda.

* Los futuros del Brent cedieron 2,02 dólares, o un 2,5%, a 77,66 dólares el barril, mientras que los futuros del West Texas Intermediate en Estados Unidos (WTI) cayeron 2,28 dólares, o un 3%, a 74,37 dólares.

* El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, declaró el lunes que el nuevo impulso diplomático de Washington para lograr un acuerdo de alto el fuego en Gaza era quizás la última oportunidad e imploró a las partes interesadas a pactar.

* "La persistente preocupación por la floja demanda en China provocó ventas masivas", dijo Hiroyuki Kikukawa, de NS Trading, añadiendo que la proximidad del final de la temporada alta de vacaciones en Estados Unidos es otro factor que pesa sobre los precios.

* Los datos de aduanas del fin de semana mostraron que las exportaciones chinas de gasóleo y gasolina cayeron bruscamente en julio, como reflejo de los menores niveles de procesamiento del crudo debido a la debilidad de los márgenes de beneficio.

* Ambos referenciales cayeron casi un 2% el viernes, ya que los inversores moderaron sus expectativas de crecimiento de la demanda china, pero terminaron la semana prácticamente sin cambios tras datos estadounidenses que mostraron que la inflación se está moderando pese al fuerte gasto minorista.

* Los inversores también esperan pistas sobre la próxima decisión de la Reserva Federal de Estados Unidos sobre las tasas de interés.

* Una escasa mayoría de economistas encuestados por Reuters dijeron que esperan que la Fed recorte las tasas en 25 puntos básicos en cada una de las tres reuniones restantes de este año, una reducción más de las previstas el mes pasado, y que es improbable que se produjera una recesión.

(Reporte adicional de Paul Carsten en Londres, Yuka Obayashi en Tokio y Colleen Howe en Pekín; editado en español por Carlos Serrano y Javier Leira)