Persisten diferencias significativas mientras culmina quinta ronda renegociación TLCAN

Por David Lawder y Anthony Esposito

CIUDAD DE MÉXICO (Reuters) - Canadá, Estados Unidos y México se alistaban a cerrar el martes la quinta ronda de conversaciones para actualizar el TLCAN con grandes diferencias por resolver, lo que arrojaba dudas sobre si se podría llegar a un acuerdo para fines de marzo de 2018, según lo planeado.

Las repetidas amenazas del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, de abandonar a Tratado de Libre Comercio de América del Norte, de 1994, si no logra sea rediseñado a favor de su país, han inquietado a los mercados.

Canadá y México han objetado una serie de demandas que Estados Unidos reveló durante la cuarta ronda el mes pasado, en Washington, y las tres naciones han hecho pocos progresos en la cita de Ciudad de México.

"Sigue habiendo diferencias significativas en algunas áreas clave (...) estas son propuestas que simplemente no podemos aceptar", dijo el martes a periodistas la canciller canadiense, Chrystia Freeland, en Ottawa.

México y Canadá han protestado contra la demanda de Estados Unidos para elevar el umbral mínimo del contenido regional en los vehículos a 85 por ciento desde el 62.5 por ciento actual.

El Gobierno de Trump, además, quiere que el 50 por ciento del contenido de todos los automóviles fabricados en Norteamérica provenga de su país.

La propuesta es el centro de Trump para volver a traer empleos de manufactura a Estados Unidos, aunque enfrenta una fuerte resistencia de la industria automotriz, que cuestiona su viabilidad.

Funcionarios mexicanos y canadienses han dicho que quieren que Estados Unidos explique cómo podría prosperar su plan automotor y han reiterado que no responderán con una contrapropuesta.

Las autoridades esperan hacer anuncios que puedan inyectar impulso a la renegociación mientras que algunos sectores lo ven cuesta arriba.

TEMAS ÁLGIDOS

México propuso el martes formalmente que el acuerdo pueda ser revisado cada cinco años, en lugar de rescindirlo automáticamente si no se renegocia, como lo ha exigido Washington, dijeron tres funcionarios mexicanos.

Y aunque algunos funcionarios mexicanos expresaron al inicio de la ronda que esperaban se cerraran algunos capítulos como el de telecomunicaciones y el comercio electrónico, el principal negociador mexicano, Ken Smith, dijo a periodistas el martes que no sería así y que hay temas álgidos.

"No hay tensión. Hay temas difíciles que no se van a resolver en esta ronda, van a quedar para siguientes reuniones que vamos a tener", dijo.

Las expectativas de cualquier avance importante en la quinta ronda se redujeron cuando las tres partes anunciaron la semana pasada que los ministros a cargo de la cartera comercial del TLCAN no asistirían.

Los tres países habían acordado continuar negociando hasta fines de marzo, cuando comienza la campaña para las elecciones presidenciales mexicanas de 2018.

En tanto, México anunció el martes un aumento del salario mínimo en un 10.4 por ciento, desde el 1 de diciembre, por lo que pasará a 88.36 pesos (4.71 dólares) por día frente al vigente de 80.04 pesos por día.

El presidente Enrique Peña Nieto había dicho en octubre que veía la renegociación del TLCAN como un espacio para mejorar las condiciones laborales en su país.

El representante comercial de Estados Unidos, Robert Lighthizer, ha dicho que el capítulo laboral del tratado es complejo y que Washington busca que suban los salarios mexicanos como una medida para evitar que las empresas muevan sus fábricas a México por los menores salarios.

(Reporte de Dave Graham y David Lawder, Editado en Español por Manuel Farías)