Sí, tu empresa te puede despedir si te niegas a vacunarte del coronavirus

Estamos prácticamente en vísperas de la aprobación en Estados Unidos de la primera vacuna contra el Covid 19 (la de Pfizer-BioNtech), pero también al borde de lo que algunos expertos ya han denominado la nueva pandemia: el temor a la vacunación.

Para lograr una inmunidad colectiva, los expertos consideran que alrededor del 70% de la población necesita vacunarse. Sin embargo, una encuesta reciente del Pew Research Center reveló que alrededor de cuatro de cada diez estadounidenses dijo "definitivamente" o "probablemente" no recibiría una vacuna.

Pero contrariamente a lo que muchos creen, sí puedes ser despedido de tu empleo si te niegas a ser vacunado contra el Covid 19.

“Un par de mis clientes corporativos se están inclinando por hacer que la vacuna Covid sea obligatoria”, dijo a CNBC Rogge Dunn, un abogado de Dallas especializado en asuntos laborales.

Uno de sus clientes en el sector los restaurantes creen que un requisito de vacunación obligatoria podría cambiar las reglas del juego a favor de su negocio, duramente golpeado por la pandemia.

"Creen que les da una ventaja competitiva", señaló Dunn. “Podían decir a sus clientes: 'Oigan, nuestro restaurante es seguro. Todos nuestros empleados han sido vacunados’".

Dunn precisó que está totalmente dentro de los derechos del empleador implementar este tipo de requisito.

Pero es posible que los protocolos de vacunación obligatorios tengan que esperar hasta que la FDA complete todo el proceso de aprobación de la vacuna Pfizer-BioNTech. El procedimiento burocrático -más allá de la luz verde inicial- puede tomar semanas.

La doctora Hana El Sahly, que supervisa un ensayo clínico para la vacuna de Moderna -que busca aprobación de la FDA este mes, junto a la Pfizer-, cree que los hospitales podrían eventualmente convertir la vacunación contra el Covid 19 en una condición para emplear personal, del mismo modo que se requiere la vacuna anual contra la influenza (flu) para todo el personal médico.

“Todos tenemos que demostrar que nos vacunamos contra la gripe antes de salir a ver a nuestros pacientes en las salas”, dijo El Sahly. "Cuando estamos enfermos, no podemos dar funciones esenciales a la comunidad".

Por otro lado, si un empleador exige la vacuna Covid, la empresa no es responsable de los efectos secundarios de una vacuna. Como con otras inmunizaciones, cualquier reclamo se enviaría a través de los programas de compensación para trabajadores y se trataría como una lesión en el trabajo.

¿Hay personas que se pueden declarar exentas de la vacunación?

Según la Ley para Estadounidenses con Discapacidades, los trabajadores que no quieren vacunarse por razones médicas son elegibles para solicitar una exención. En este caso, un empleador tendría que proporcionar ajustes como permitir que el empleado trabaje de forma remota.

Por otro lado, un convenio laboral colectivo puede requerir negociar con el sindicato antes de exigir una vacuna.

Según el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964, si vacunarse es una violación de una creencia religiosa "sostenida con sinceridad", quienes aleguen motivos religiosos -como que alguna vacuna use células de embriones humanos- también podrían optar por no participar. Sin embargo, ninguna de las vacunas consideradas hasta el momento para su aprobación en EEUU ha usado ese tipo de células.

Recompensar por la vacunación

Por ahora, Dunn aconseja a sus clientes que esperen tres meses hasta que se haya vacunado a un número significativo de la población antes de exigir obligatoriedad. Y algunas de las empresas que representa están considerando ofrecer incentivos, como reducir la cantidad de material protector y otras medidas de seguridad.

Dunn dijo que algunos de sus clientes, incluido un restaurante y una empresa del sector manufacturero, están considerando seriamente otorgar un bono en efectivo a los empleados que se vacunen.

Por otro lado, en lugar de despedir a quienes se niegan a ser vacunados, los empleadores podrían exigir que completen un curso educativo.

En cualquier caso, la necesidad de mantener un empleo puede ser, al final, el principal incentivo para cualquier trabajador del área de los servicios.

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