La economía británica crece según las previsiones en el segundo trimestre

Por David Milliken y Andy Bruce

LONDRES, 15 ago (Reuters) - La economía británica creció un 0,6% en el segundo trimestre de 2024, en línea con las expectativas de los economistas y sobre la base de una rápida recuperación del 0,7% en el primer trimestre del año tras una recesión poco profunda en el segundo semestre de 2023, según las cifras oficiales.

Sólo en junio, el nivel del producto interior bruto británico se mantuvo sin cambios, también en línea con las previsiones de los economistas en un sondeo de Reuters, y en comparación con un año antes fue un 0,7% superior, dijo el jueves la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS, por sus siglas en inglés).

"Estas cifras confirman que la recuperación de Reino Unido de la recesión cobró impulso en el segundo trimestre, a pesar de que las huelgas y el clima húmedo provocaron un estancamiento de la actividad en junio", dijo Suren Thiru, director económico del Instituto de Contables Colegiados de Inglaterra y Gales.

Sin embargo, dijo que esperaba que el crecimiento se ralentizara en el segundo semestre de 2024 debido a los tipos de interés, que siguen cerca de su nivel más alto en 16 años, a pesar del recorte de este mes del Banco de Inglaterra, y también a las persistentes limitaciones de la oferta y al menor crecimiento de los salarios.

Los mercados no reaccionaban de inmediato a los datos.

A principios de mes, el Banco de Inglaterra elevó su previsión de crecimiento anual para 2024 del 0,5% al 1,25%, debido a un comienzo de año más fuerte de lo esperado y a una previsión de crecimiento intertrimestral del 0,7% en los tres meses hasta junio.

Sin embargo, se mostró menos optimista sobre las perspectivas para el resto de 2024, ya que prevé una ralentización del crecimiento hasta el 0,4% en el tercer trimestre y el 0,2% en los tres últimos meses del año, lo que considera más cercano a la tasa de crecimiento subyacente de la economía.

La economía británica ha crecido lentamente desde la pandemia del COVID-19, expandiéndose solo un 2,3% entre el cuarto trimestre de 2019 y el segundo trimestre de 2024.

Sólo Alemania, que también se vio muy afectada por el aumento de los costes energéticos tras la invasión rusa de Ucrania, lo ha hecho notablemente peor entre las mayores economías avanzadas del mundo.

El primer ministro, Keir Starmer, dijo que quería que la economía alcanzara un crecimiento anual del 2,5% durante la campaña electoral previa a las elecciones del 4 de julio, una tasa que Reino Unido no ha alcanzado regularmente desde antes de la crisis financiera de 2008.

La ministra de Economía, Rachel Reeves, fijó como objetivo más formal que Reino Unido disfrutara durante dos años consecutivos del mayor crecimiento per cápita del producto interior bruto entre las economías avanzadas del Grupo de los Siete (G7).

Las cifras del jueves mostraron que la producción per cápita en el segundo trimestre de 2024 fue un 0,1% inferior a la del año anterior y un 0,8% inferior a la de antes de la pandemia.

Reeves dijo que los últimos datos mostraban el reto al que se enfrenta el nuevo Gobierno y repitió su postura de que tendría que tomar decisiones difíciles para mejorar los fundamentos económicos.

El crecimiento de la producción por hora trabajada se ha ralentizado en la mayoría de las economías avanzadas desde finales de la década de los 2000, lo que ha limitado el aumento del nivel de vida, y los tradicionales problemas internos de Reino Unido, derivados de la baja inversión empresarial, se vieron exacerbados por el voto de los ciudadanos en 2016 a favor de abandonar la Unión Europea.

(Reporte de David Milliken y Andy Bruce; edición de William James, Kate Holton y Toby Chopra; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)