El multimillonario que ha evitado que TikTok se prohiba en EEUU por interés propio
El multimillonario empresario ha gastado decenas de millones de dólares para influir en las decisiones de Washington respecto a la app.
En los últimos 12 meses, TikTok ha bordeado la prohibición en Estados Unidos. En diciembre del año pasado, el Senado aprobó una norma que impedía su instalación en teléfonos oficiales; en febrero de este 2023, el Congreso limitó su influencia; en mayo, Montana aprobó una ley que censura el uso de esta red social en sus fronteras. Parece que poco a poco la red social china se acerca a una inexorable prohibición total. ¿Qué es lo que lo ha impedido a estas alturas?
Las autoridades de los Estados Unidos tienen bastante claro que esta app recoge información sensible de los ciudadanos estadounidenses y la almacena en servidores de China. Pocos temas obtienen apoyo bipartidista en Washington, pero la idea de prohibir TikTok ha surgido como un punto de acuerdo para republicanos y demócratas en el Congreso. Pero esos mismos dirigentes reciben millones de dólares de un multimillonario que tiene poderosos intereses en TikTok y que, de momento, está evitando la prohibición total.
El nombre de este misterioso magnate es Jeff Yass, de ideología republicana. Tal y como revela el Wall Street Journal, este inversor ha puesto mucho dinero en ByteDance, la empresa matriz china de TikTok, y sería uno de los grandes damnificados si la aplicación de redes sociales se prohibiera en Estados Unidos.
Jeff Yass has a stake worth billions in TikTok’s parent and also is a top donor to lawmakers fighting efforts to outlaw the app https://t.co/zuKToW2LT2
— The Wall Street Journal (@WSJ) September 20, 2023
Según el Wall Street Journal, el millonario, cofundador de Susquehanna International Group, es uno de los mayores donantes de Club for Growth, un grupo conservador que presiona contra las prohibiciones, con una contribución de 61 millones de dólares desde 2010. Esto representa el 24% de los gastos políticos del PAC, informó el WSJ, citando registros federales.
Susquehanna fue uno de los primeros inversores en la empresa matriz de TikTok, ByteDance, y ahora tiene una participación de alrededor del 15% en la compañía. Alrededor del 7% es la participación personal de Yass, valorada en unos 21.000 millones de dólares, según WSJ.
El Club for Growth empezó a interesarse por las prohibiciones de TikTok en 2022, según declaró a WSJ el presidente del grupo, David McIntosh, impulsado por la prohibición de que los empleados federales utilizaran la aplicación para compartir vídeos en dispositivos de propiedad pública.
El mismo medio señala que Yass consultó con el Club for Growth para saber qué opinarían los congresistas sobre la cuestión de TikTok, que tanto Yass como McIntosh consideran un asunto de libertad de expresión. "He apoyado los principios libertarios y de libre mercado durante toda mi vida adulta", dijo Yass a WSJ. "TikTok es libertad de expresión e innovación, el epítome de los ideales libertarios y de libre mercado. La idea de prohibir TikTok es un anatema para todo lo que creo".
McIntosh asegura que Yass y el grupo "se alineaban naturalmente" en la forma de elegir a los candidatos a los que apoyar. Dijo a WSJ que Yass "nunca dirigiría el Club for Growth para tomar una acción o una posición sobre cualquier asunto".
¿Por qué se quiere prohibir TikTok?
El apoyo conservador a una prohibición de TikTok creció por primera vez durante el mandato del ex presidente Donald Trump, cuando la administración propuso varias prohibiciones de aplicaciones de medios sociales con vínculos con China por temor a que se utilizaran para espiar para el gobierno chino.
Trump firmó dos órdenes ejecutivas dirigidas a TikTok y WeChat, una popular aplicación que también se describe a menudo como una "aplicación para todo" que permite a los usuarios enviar y recibir pagos móviles, descargar y jugar a videojuegos, y realizar muchas de las tareas que aplicaciones individuales como Uber y Seamless permiten a los usuarios hacer.
Ambas órdenes ejecutivas fueron anuladas por un tribunal federal. Trump centró su atención en el intento de forzar la venta de la rama estadounidense de TikTok a una empresa estadounidense.
TikTok se puso primero en contacto con Microsoft, según el consejero delegado de Microsoft, Satya Nadella, que calificó el intento de adquisición forzada como "la cosa más extraña en la que he trabajado nunca". El gigante del software Oracle y Walmart estaban a punto de llegar a un acuerdo con TikTok que, al parecer, obtuvo la bendición de Trump, pero finalmente fue "archivado indefinidamente", según WSJ.
Desde entonces, políticos de ambos lados espectro político, incluido el presidente Joe Biden, han criticado las normas de privacidad de datos de TikTok, lo que llevó a prohibir la aplicación en los dispositivos gubernamentales.
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