Freeport-McMoRan vislumbra crecimiento tras recuperarse

(BNamericas.com) - Tras lidiar con los bajos precios de los metales y el petróleo, la minera estadounidense Freeport-McMoRan trabaja en su plan de crecimiento, que podría incluir la ampliación de la mina chilena de cobre El Abra, en la que controla un 51%.

Durante la teleconferencia sobre los resultados del 2T16, el presidente ejecutivo de Freeport, Richard Adkerson, dijo que la minera tiene una cartera de proyectos que forman parte de una "estrategia financiera de largo plazo". Además de El Abra, figuran minas estadounidenses más pequeñas como Bagdad, Chino, Lone Star/Safford y Sierrita.

"Conservamos estas oportunidades porque queremos hacer crecer esta compañía", expresó Adkerson, a lo que agregó que no van a "gastar dinero en estos proyectos de capital mientras el mercado no lo justifique".

También mencionó que en el caso de sus operaciones en Sudamérica, la mina cuprífera peruana Cerro Verde, que acaba de ampliarse, podría venderse a un precio bastante atractivo. "Aunque creemos que este es el tipo de propiedad esencial que debemos mantener, y nuestro plan financiero nos permite ahora conservarla", advirtió.

"Nos hemos recuperado sin vender más activos", agregó.

FUTURO DE EL ABRA

Con respecto a El Abra (en la foto), en que la cuprífera chilena Codelco posee un 49%, Adkerson dijo que en un principio consideraron "que era un proyecto con una vida útil muy limitada".

Sin embargo, "las perforaciones y análisis han detectado enormes recursos de sulfuro que requieren cierta inversión para entregarle agua y energía y desarrollar la mina, pero este será un proyecto del tipo Cerro Verde a futuro".

Adkerson dijo que el principal reto de ampliar El Abra está ligado al transporte de agua desalinizada 10.000 pies (cerca de 3.000m) sobre el nivel del mar.

Agregó que las inversiones dependerán de estudios técnicos, factores económicos y las condiciones mundiales del mercado del cobre.

RESULTADOS

La minera con sede en Arizona redujo su pérdida a US$479 millones (mn) el 2T16 frente a los US$1.851mn del 2T15 gracias a sus medidas para recortar costos.

La empresa atribuyó la cifra negativa a un cargo neto de US$452mn relacionado con un deterioro de los valores contables de sus propiedades de petróleo y gas.

Durante el trimestre la minera cerró la venta de un 13% de su mina emblemática de cobre en EE.UU., Morenci, a su socia japonesa Sumitomo por US$1.300mn y convino dar por terminado tres contratos por perforadoras que sumaban US$755mn.

Las ventas disminuyeron de US$3.938mn a US$3.334mn en términos interanuales, según un informe que la minera publicó el martes.

Los costos directos se redujeron de US$1,74/lb a US$1,40/lb de cobre, mientras que su saldo en efectivo llegaba a US$353mn hasta el 30 de junio frente a los US$318mn de igual momento un año antes y su deuda bajó de US$20.902mn a US$19.319mn.

Freeport incrementó la producción de cobre de 977 millones a 1.133 millones de libras (Mlb), la de oro descendió de 367.000oz a 166.000oz y la de molibdeno decreció de 25Mlb a 19Mlb. El metal rojo se contrajo de US$2,71/lb a US$2,18/lb y el oro subió de US$1.174/oz a US$1.292/oz.

El aporte de Cerro Verde y El Abra subió de 188Mlb a 334Mlb de cobre gracias al término exitoso de una ampliación por US$4.600mn en Cerro Verde, lo que palió con creces los recortes anunciados en la producción de El Abra.

Para este año Freeport proyecta 5.000Mlb de cobre, 1,7 millones de onzas de oro, 76Mlb de molibdeno y 47,4 millones de barriles equivalentes de petróleo.

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