RESUMEN- Gasto del consumidor en EEUU se frena en enero; inflación se acelera

Por Lucia Mutikani WASHINGTON (Reuters) - El gasto del consumidor en Estados Unidos subió menos a lo esperado en enero debido a que el mayor incremento en la inflación mensual en cuatro años redujo al poder adquisitivo de los hogares, lo que apunta a un crecimiento económico moderado en el primer trimestre. El Departamento de Comercio dijo que el gasto del consumidor, que responde por más de dos tercios de la actividad económica en Estados Unidos, subió un 0,2 por cienTo tras avanzar un 0,5 por ciento en diciembre. Economistas consultados en un sondeo de Reuters proyectaban que el gasto del consumidor ganara un 0,3 por ciento en enero. Se prevé que el indicador seguirá respaldado ante promesas del Gobierno del presidente Donald Trump de amplios recortes tributarios y un mayor desembolso en infraestructura. La aceleración de la inflación aumenta la posibilidad de un alza de las tasas de interés este mes por parte de la Reserva Federal. Aunque aún está debajo de la meta de un 2 por ciento del banco central, la inflación se ubica ahora en la punta superior del rango que funcionarios de la Fed estimaron en diciembre que se alcanzaría este año. "La inflación subyacente está acercándose gradualmente a la meta, lo que explica en parte por qué los funcionarios de la Fed parecen estar argumentando a favor de un alza de tasas de interés en marzo", comentó Paul Ashworth, economista jefe de Capital Economics en Toronto. En enero, el índice de precios de gastos de consumo personal (PCE, por su sigla en inglés) subió un 0,4 por ciento, el mayor avance desde febrero de 2013, tras elevarse un 0,2 por ciento en diciembre. En los 12 meses hasta enero, el índice de precios PCE saltó un 1,9 por ciento. Fue el mayor avance interanual desde octubre de 2012 y tuvo lugar tras un incremento de 1,6 por ciento en diciembre. Excluyendo alimentos y energía, el llamado índice de precios PCE subyacente subió un 0,3 por ciento en enero. Fue el mayor avance desde enero de 2012 y siguió a un incremento de 0,1 por ciento en diciembre. El índice de precios PCE subyacente avanzó un 1,7 por ciento interanual tras un incremento similar en diciembre. El PCE subyacente es la medición de inflación preferida por la Reserva Federal y se ubica por debajo de su meta de 2 por ciento. En tanto, los ingresos personales subieron un 0,4 por ciento en enero tras elevarse un 0,3 por ciento en diciembre. Los salarios aumentaron un 0,4 por ciento. Los ingresos a disposición de los hogares tras considerar inflación e impuestos cayeron un 0,2 por ciento. Los precios de los bonos del Tesoro de Estados Unidos cayeron y el rendimiento de la nota a 2 años, más sensible a las tasas de interés, subió a su nivel más alto desde agosto de 2009. El dólar se apreció frente a una cesta de monedas, mientras que las acciones estadounidenses también subían. En otro informe, el Instituto de Gerencia y Abastecimiento (ISM) dijo que su índice de actividad fabril nacional se elevó a 57,7 el mes pasado, la lectura más alta desde agosto de 2014, desde 56,0 en enero. Una lectura de 50 indica expansión en las manufacturas, que responden por alrededor de un 12 por ciento de la economía de Estados Unidos. Parte del aumento probablemente refleja un incremento en la confianza de las empresas tras la victoria electoral de Trump en noviembre. En un tercer reporte, el Departamento de Comercio mostró que el gasto en construcción bajó un 1,0 por ciento en enero tras subir un 0,1 por ciento en diciembre. (Editado en español por Patricio Abusleme)