Inventarios y ventas mayoristas en EEUU caen en diciembre

WASHINGTON (Reuters) - Los inventarios de los mayoristas de Estados Unidos cayeron en diciembre por tercer mes consecutivo debido a que las empresas siguieron reduciendo mercancías no vendidas, lo que sugiere que la estimación del crecimiento económico del cuarto trimestre de 2015 podría ser revisada levemente a la baja. El Departamento de Comercio dijo el martes que los inventarios mayoristas bajaron un 0,1 por ciento. El dato de noviembre fue revisado a la baja para mostrar una caída del 0,4 por ciento, en vez del declive de 0,3 por ciento reportado previamente. Economistas consultados en un sondeo de Reuters proyectaban un descenso de los inventarios del 0,2 por ciento en diciembre. Los inventarios son un componente clave de los cambios del producto interno bruto (PIB). El componente de inventarios mayoristas que va al cálculo del PIB -existencias mayoristas excluyendo automóviles- cayó un 0,2 por ciento en diciembre. El dato de los inventarios de diciembre es algo más débil de lo asumido por el Gobierno en la estimación avanzada del PIB para el cuarto trimestre, publicada el mes pasado. Este reporte calculó que los inventarios restarían 0,45 puntos porcentuales al crecimiento del PIB, ayudando a restringir la expansión en la producción a una tasa anual del 0,7 por ciento. Tras los débiles datos de gasto en construcción en diciembre conocidos la semana pasada, los economistas dijeron que esperaban que el crecimiento del PIB en el cuarto trimestre se redujera en al menos dos décimas de punto porcentual, hasta una tasa del 0,5 por ciento, cuando el Gobierno publique su segunda estimación a fines de mes. Una acumulación récord de inventarios en la primera mitad de 2015, que superó a la demanda, dejó a las empresas con mucha mercancía sin vender y escasos incentivos para adquirir más bienes. Esto afectó con fuerza a las manufacturas. No obstante, hay señales de que lo peor de la denominada corrección de inventarios ya ha pasado. Un reporte mostró la semana pasada que los inventarios en las fábricas se incrementaron en diciembre tras cinco meses seguidos de declives. En diciembre, las ventas a mayoristas bajaron un 0,3 por ciento, tras declinar un 1,3 por ciento en noviembre. Al ritmo de ventas de diciembre, se necesitarían 1,32 meses para vaciar los estantes, sin cambios desde noviembre. Este alto ratio sugiere que la liquidación de inventarios en los mayoristas podría durar un tiempo. (Reporte de Lucia Mutikani. Editado en español por Patricio Abusleme y Carlos Serrano)