Yahoo Finanzas Nuevo orden mundial: cómo la guerra en Ucrania está cambiando el Ártico
Los vientos helados de la invasión rusa de Ucrania han llegado al Ártico. Hace un par de semanas, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia dijo que Noruega enfrentaría “medidas de represalia” por imponer sanciones que bloquean los productos rusos destinados a Svalbard, un archipiélago ártico.
Svalbard es parte de Noruega, pero un tratado de 1920 otorga a Rusia el derecho a explotar sus recursos naturales, y muchos de los asentamientos allí están poblados por rusos. Incluso antes de esta disputa, las potencias árticas ya se habían enfrentado por la invasión. El 3 de marzo, solo una semana después de que estallara la guerra, siete de los ocho miembros permanentes del Consejo Ártico, la principal organización intergubernamental de la región -todos menos Rusia, país que actualmente ejerce la presidencia- dijeron que boicotearían reuniones futuras a la luz de la guerra.
El consejo había tratado durante mucho tiempo de presentar la región como pacífica y cooperativa: su documento fundacional, la Declaración de Ottawa de 1996, establece que no debe tratar con la “seguridad militar”. Pero la guerra ha enfrentado a las naciones occidentales que firmaron el documento (Estados Unidos, Canadá, Dinamarca, Finlandia, Islandia, Noruega y Suecia) contra Rusia en el extremo norte. ¿Cómo afectarán las lluvias radioactivas al Ártico?
El cambio climático está subiendo las apuestas. El Ártico se está calentando de tres a cuatro veces más rápido que el promedio mundial. La cubierta mínima de hielo marino en 2020 fue casi 2,6 millones de kilómetros cuadrados más pequeña que el mínimo promedio entre 1981 y 2010. Las consecuencias ambientales son graves. Pero también hay ramificaciones geopolíticas. Las rutas marítimas polares son cada vez más fáciles de navegar, los recursos naturales son más accesibles y las fronteras del norte son cada vez más vulnerables. Los países fuera de la región están dirigiendo su atención hacia el norte. China tiene planes para una “ruta de la seda polar” y ha invertido más de 90.000 millones de dólares en infraestructura y activos en el Ártico.
La guerra en Ucrania ha llamado la atención sobre la amenaza militar que Rusia representa en el extremo norte. Severomorsk, un puerto en el Mar de Barents dentro del Círculo Polar Ártico, es la base principal de la flota del norte del país, que incluye submarinos con capacidad nuclear. La remilitarización ya estaba en marcha antes de la guerra, porque la defensa polar natural de Rusia, el hielo, se está derritiendo. Ha construido al menos 475 puntos militares a lo largo de su frontera norte en los últimos seis años.
Es poco probable que estalle una guerra en el Ártico: el terreno es demasiado peligroso y las recompensas, demasiado escasas. Pero podría verse arrastrado a un conflicto más amplio. Al prestar atención a la amenaza, la OTAN también ha dirigido su atención hacia el norte. En marzo, Noruega acogió el ejercicio militar ártico más grande de la OTAN en más de tres décadas. Estados Unidos está considerando renovar sus fuerzas armadas en Alaska. Cuando Finlandia y Suecia se unan a la alianza, todos los países del Ártico excepto Rusia serán miembros de la OTAN.
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La cooperación entre científicos occidentales y rusos en la región se ha roto. La investigación sobre el cambio climático es la víctima obvia. Las sociedades comerciales también se han complicado. Rusia ha invertido mucho en petróleo y gas en el Ártico y ha anunciado incentivos por US$300.000 millones para nuevos proyectos en 2020. Pero las empresas occidentales, incluidas BP, ExxonMobil y Shell, se están retirando. Italia ha congelado su financiación de US$21.000 millones para Arctic LNG 2, un proyecto de extracción en el norte de Siberia.
Esto da paso al capital chino. China ya está inyectando dinero en la extracción del Ártico. Tiene un contrato de 30 años con Rusia para importar gas de los campos de Yamal, en el Ártico siberiano, a través de Power of Siberia 2, un gasoducto que construirán los países miembros. La Corporación Nacional de Petróleo de China, de propiedad estatal, tiene una participación del 20% en Yamal LNG, un proyecto de extracción de gas; el Fondo de la Ruta de la Seda del país posee el 10%. Otras empresas estatales también han invertido en Arctic LNG 2. Y Rusia dependerá cada vez más de la tecnología china para construir buques cisterna de gas natural licuado del Ártico y otros equipos, en lugar de las empresas occidentales.
Rusia desconfía del interés de China en la región, donde se considera el principal referente. China no tiene territorio ártico, pero su creciente influencia está cambiando el equilibrio de poder en el lugar. La pretensión de que la región podría mantenerse por encima de la geopolítica se ha derrumbado, dice Andreas Osthagen, del Instituto Fridtjof Nansen, cerca de Oslo. Noruega asumirá la presidencia del Consejo Ártico en 2023 y los países occidentales deberán decidir si avanzan sin Rusia.
El nuevo Ártico, al igual que el nuevo orden mundial, parece destinado a enfrentar a los miembros de la OTAN contra China y Rusia.
