Precios del petróleo bajan pese al conflicto de Oriente Medio

Por Natalie Grover y Nia Williams

NUEVA YORK, 15 ene (Reuters) - Los precios del petróleo se debilitaron ligeramente el lunes debido a que el impacto limitado del conflicto de Oriente Medio en la producción provocó una toma de ganancias, después de que los índices de referencia subieran un 2% la semana pasada.

* Los futuros del crudo Brent bajaron 14 centavos, o alrededor del 0,2%, a 78,15 dólares el barril. Los futuros del petróleo WTI de Estados Unidos perdieron 38 centavos, o alrededor del 0,5%, a 72,30 dólares.

* Ambos índices de referencia bajaron más de 1 dólar por barril al inicio de la sesión y la actividad comercial fue escasa debido al feriado del Día de Martin Luther King Jr. en Estados Unidos.

* Varios armadores de petroleros se han alejado del mar Rojo y varios buques cambiaron de rumbo el viernes después de que Estados Unidos y Reino Unido lanzaran ataques contra objetivos hutíes en Yemen, tras los ataques del grupo respaldado por Irán contra el transporte marítimo en respuesta a la guerra de Israel contra Hamás en Gaza.

* "La constatación de que el suministro petrolero no se ha visto afectado de forma negativa está llevando a los alcistas de la semana pasada a recoger beneficios, con el movimiento a la baja algo exacerbado por un dólar algo más fuerte", dijo Tamas Varga, de la correduría PVM.

* Varios armadores de petroleros se han alejado del mar Rojo y varios buques cambiaron de rumbo el viernes después de que Estados Unidos y Reino Unido lanzaran ataques contra objetivos hutíes en Yemen, tras los ataques del grupo respaldado por Irán contra el transporte marítimo en respuesta a la guerra de Israel contra Hamás en Gaza.

* "La constatación de que el suministro petrolero no se ha visto afectado de forma negativa está llevando a los alcistas de la semana pasada a recoger beneficios, con el movimiento a la baja algo exacerbado por un dólar algo más fuerte", dijo Tamas Varga, de la correduría PVM.

* El jefe negociador de los hutíes de Yemen advirtió el lunes que continuarán los ataques a barcos que se dirigen a Israel. Un misil balístico antibuque disparado por militantes impactó un buque portacontenedores con bandera de las Islas Marshall, de propiedad y operación estadounidense, dijo el Ejército estadounidense en una publicación en la plataforma X.

* Hasta ahora no ha habido pérdidas en el suministro de petróleo, pero la interrupción del transporte marítimo está estrechando indirectamente el mercado al mantener 35 millones de barriles en el mar debido a los viajes más largos que los transportistas deben realizar para evitar el mar Rojo, escribieron analistas de Citi.

* En Libia, personas que protestaban contra la corrupción percibida amenazaron con cerrar dos instalaciones más de petróleo y gas después de cerrar el campo Sharara de 300.000 barriles por día el 7 de enero.

* Estados Unidos y Canadá están lidiando con un clima gélido que está cerrando parte de la producción de petróleo. El bombeo de Dakota del Norte ha caído entre 400.000 y 425.000 bpd debido al frío extremo y problemas operativos relacionados, estimó el lunes la Autoridad de Oleoductos de Dakota del Norte.

(Reporte de Natalie Grover, Florence Tan y Emily Chow; editado en español por Carlos Serrano y Marion Giraldo)