Yahoo Finanzas Una ciudad demanda a Kia y Hyundai por fabricar autos “fáciles de robar”
Solo en los primeros tres meses de 2023, los robos de autos Kia y Hyundai aumentaron casi un 2.400% en Rochester, una ciudad de Nueva York con más de 200 mil habitantes, y las autoridades locales han decidido tomar una medida drástica: demandar a los fabricantes.
Kia America y Hyundai Motor America serán demandados por “priorizar las ganancias sobre las personas y la seguridad”, dice un comunicado de prensa publicado el lunes por la oficina del alcalde de Rochester, Malik D. Evans.
La ciudad informó que ha contratado a un asesor legal externo para emprender un litigio que busca responsabilizar a los fabricantes por los costos asociados con la oleada de robos, ya que tomaron “atajos al no incorporar tecnología que habría impedido encender fácilmente estos vehículos con un cable USB”.
El aviso del alcalde Evans se produce después de que algunos videos, que se viralizaron en los últimos meses, mostraron tutoriales sobre cómo robar vehículos Kia y Hyundai, utilizando solo un cable USB. Los robos pasaron de ser solo 32, de enero a marzo de 2022, a 752 en ese mismo período de tiempo en 2023.
Robar autos, una tendencia en TikTok
Algunos vehículos fabricados por ambas compañías antes de 2021 tienen un encendido tradicional operado por llave, en lugar de sistemas de entrada sin llave operados por control remoto, y pueden encenderse fácilmente por medio de un cable USB. La vulnerabilidad desató un desafío de TikTok que terminó en la avalancha de robos, en gran parte por adolescentes.
Según el diario Rochester Beacon, en los primeros días del desafío de TikTok, Kia y Hyundai les cobraron a los propietarios de vehículos vulnerables para adaptar sus autos con dispositivos antirrobo. Primeramente, las empresas entregaron barras de bloqueo para el volante y luego, en febrero, ofrecieron actualizaciones de software gratuitas que evitan el encendido por USB.
Tales esfuerzos, dice Evans, llegaron demasiado tarde. El alcalde señala que otros fabricantes evitaron el problema instalando inmovilizadores de fábrica, pero Kia y Hyundai, para ahorrar dinero, “hicieron, comercializaron y distribuyeron estos autos a sabiendas de que tenían fallas de seguridad graves”.
En general, los casos de robo de vehículos, independientemente de su marca, aumentaron en la misma ciudad, con 1.230 en lo que va de 2023, en comparación con los 1.135 que se registraron en todo 2022.
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Evans dice que se siente “especialmente frustrado porque estos autos son asequibles y son populares entre las personas que menos pueden darse el lujo de perder tiempo en el trabajo porque su medio de transporte ha desaparecido”.
Mientras tanto, insistió el alcalde, el problema sigue “fuera de control y sus costos no deberían ser asumidos por la ciudad, nuestros residentes o nuestros negocios, ni por las personas que compraron Kias y Hyundais, porque probablemente pensaron que tendrían tecnología antirrobo del siglo XXI”.
Se espera que la acción judicial se presente la semana que viene en el Distrito Federal Central de California, donde los fabricantes coreanos de automóviles (Hyundai tiene una participación mayoritaria en Kia, pero operan por separado) tienen su sede en los Estados Unidos.
Kia y Hyundai, los preferidos para otros delitos
A menudo, estos autos son después usados en otros delitos, como robo a negocios locales y viviendas. En algunos casos, los delincuentes incluso estrellan el vehículo contra paredes y vallas de protección, lo que hace que se “disparen los costos para los contribuyentes”, dijo Evans.
La demanda busca que se cumpla la ley por daños a la propiedad, exención de tarifas de incautación y seguridad pública, y apunta como culpable a “la decisión de Kia y Hyundai de no instalar tecnología antirrobo fácilmente disponible”.
“Estos robos están afectando negativamente la calidad de vida de los residentes y el sustento de los dueños de negocios de Rochester”, reiteró el alcalde.
La semana pasada, se encontró un Kia robado en la escena de un robo en el Montage Music Hall de Rochester. En otro caso, un Kia robado atravesó jardines y aceras cerca de la escuela secundaria Franklin de la ciudad.
La demanda sigue la tendencia de otras ciudades que han anunciado litigios similares, incluidas Cleveland, San Diego y Seattle. Rochester también se convertirá en la segunda ciudad de Nueva York en lanzar tal esfuerzo, uniéndose a Buffalo.
Un portavoz de Hyundai admitió a Fox News que “los ladrones descubrieron un método específico para eludir las funciones de seguridad de los vehículos y luego documentaron y promocionaron sus hazañas en TikTok”.
“En respuesta, Hyundai ha tomado medidas integrales para ayudar a nuestros clientes, que incluyen un programa en asociación con las aseguradoras AAA para ofrecer opciones de seguro para afectados elegibles; otro programa para reembolsar a los clientes que compraron seguros para el volante; y el sitio web https://hyundaiantitheft.com/ para proporcionar a los propietarios información sobre todas las opciones de soporte disponibles”, dijo el representante.
