Utilidad neta de Ecopetrol Colombia sube 127 pct en primer trimestre

Por Luis Jaime Acosta BOGOTA, 3 mayo (Reuters) - La utilidad neta de la colombiana Ecopetrol aumentó un 127 por ciento en el primer trimestre frente al mismo periodo del 2015, por la reducción de costos y el aumento de la eficiencia pese a la caída de los precios internacionales del petróleo, informó el martes la empresa. Ecopetrol reportó que su ganancia neta consolidada totalizó 363.000 millones de pesos (128 millones de dólares), en comparación con los 160.000 millones de pesos que obtuvo entre enero y marzo del 2015. El resultado financiero también mejoró frente al último trimestre del 2015 cuando la empresa arrojó pérdidas por 6,30 billones de pesos. En tanto, el EBITDA cayó un 13,5 por ciento a 4,13 billones de pesos (1.460 millones de dólares) en comparación con los primeros tres meses del 2015. El presidente de Ecopetrol, Juan Carlos Echeverry, dijo que el entorno de precios en el primer trimestre continuó desafiando a la industria del petróleo, que vio caer el valor del crudo a su mínimo histórico en los últimos 12 años de 28 dólares por barril. "Ecopetrol, sin embargo, logró generar utilidades en medio de este retador escenario, concentrando sus esfuerzos en reducir costos, aumentar eficiencia, producir barriles rentables y priorizar la caja", explicó el directivo. Los ahorros en costos y gastos ascendieron a 421.000 millones de pesos en el primer trimestre gracias a la optimización de los planes de compras y contratación, la renegociación de contratos y las mejores estrategias de abastecimiento. La compañía alcanzó una producción de 736.600 barriles diarios de petróleo equivalentes, una baja de un 4,75 por ciento en comparación con el primer trimestre del año pasado. Ecopetrol atribuyó la caída de la producción en el primer trimestre a la racionalización de la actividad de bombeo, la declinación natural de los campos y el cierre temporal de otros por la baja rentabilidad. La empresa también reportó una reducción de 14,8 por ciento en las ventas totales consolidadas en el primer trimestre en comparación con el mismo periodo del 2015, a 10,4 billones de pesos (3.700 millones de dólares). Los principales destinos de las exportaciones de crudo de Ecopetrol fueron Asia, Estados Unidos y Europa. Los activos de la compañía al cierre del primer trimestre totalizaron 121,7 billones de pesos y los pasivos 76,7 billones de pesos. La empresa realizó inversiones por 887,9 millones de dólares en el periodo analizado, principalmente en producción, refinación y exploración. (1 dólar = 2.833,78 pesos) (Reporte de Luis Jaime Acosta; Editado por Ricardo Figueroa)