RESUMEN-Dato de vivienda y robusto mercado laboral impulsan panorama crecimiento EEUU

Por Lucia Mutikani WASHINGTON, 28 mayo (Reuters) - Los contratos para comprar viviendas usadas en Estados Unidos ascendieron por cuarto mes consecutivo en abril a un nivel récord en nueve años, mejorando el panorama para el mercado de bienes raíces y la economía en general. Además, aunque otros datos del jueves mostraron un inesperado incremento en las nuevas solicitudes de beneficios por desempleo, éstas se mantuvieron en niveles consistentes con un fortalecimiento del mercado laboral. La Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios (NAR, por su sigla en inglés) dijo el jueves que su índice de ventas de casas pendientes, basado en contratos firmados el mes pasado, se incrementó 3,4 por ciento a 112,4, el máximo desde mayo de 2006. Esos contratos se convierten en ventas después de un par de meses, y el avance del último mes reflejó un repunte en las reventas de viviendas luego de que perdieran potencia en abril. Los economistas esperaban un alza de 0,9 por ciento. "El reporte de hoy (jueves) sugiere que podríamos seguir viendo un fortalecimiento en las reventas en los próximos meses. Sin embargo, el actual bajo nivel de inventarios, que está ejerciendo una presión al alza para los precios, se mantiene como un riesgo bajista", aseguró Derek Lindsey, un economista de BNP Paribas en Nueva York. Los datos de beneficios de desempleo y del sector inmobiliario se unieron a positivos informes sobre la confianza del consumidor y planes de gastos de las empresas que han señalado que la economía podría finalmente estar ganando tracción, a medida que algunos lastres sobre el crecimiento en el primer trimestre desaparecen o se reducen. Cifras de abril para las ventas minoristas y la producción industrial apuntaron a un modesto crecimiento a inicios del segundo trimestre. Los precios de los bonos del Tesoro cayeron, mientras que el dólar presentó pocos cambios frente a una canasta de monedas principales. Wall Street negociaba a la baja ya que los operadores temían que Grecia podría caer en una cesación de pagos de su deuda. Un sólido sector de bienes raíces y un ajustado mercado laboral probablemente mantendrán a la Reserva Federal en camino a subir las tasas de interés este año. El mercado de la vivienda ha sido apoyado por el fortalecimiento del mercado laboral, lo que alienta a los adultos jóvenes a abandonar los sótanos de las casas sus padres y establecer sus propios hogares. En otro reporte en el día, el Departamento del Trabajo dijo que solicitudes iniciales del seguro estatal por desocupación crecieron en 7.000 a un total desestacionalizado de 282.000 para la semana terminada el 23 de mayo. Aunque eso frustró las expectativas de los economistas de una caída a 270.000, las peticiones se mantuvieron por debajo de las 300.000, un umbral asociado con solidez del mercado de trabajo, por 12 semanas consecutivas, un período inusual si se tiene en cuenta el contexto económico flojo. El dato mostró también que el número de personas que siguieron recibiendo beneficios luego de una semana inicial de asistencia creció en 11.000 a 2,22 millones en la semana concluida el 16 de mayo. Mientras, el promedio móvil de cuatro semanas, que elimina la volatilidad semanal, bajó a su menor nivel desde noviembre del 2000. (reporte de Lucia Mutikani, editado por Gabriel Burin/Manuel Farías)