Yahoo Finanzas Gastó US$290.000 en un pasaje de avión y fue “la mejor inversión de mi vida"
Un hombre de 67 años ha viajado en avión más que cualquier otro ser humano en la historia (37 millones de kilómetros hasta el momento) y lo ha hecho con un solo boleto que compró en 1990 a United Airlines.
“Fue la mejor inversión de mi vida”, dijo a The Washington Post Tom Stuker, que trabaja en un concesionario de automóviles en Nueva Jersey y ha conocido más de 100 países en las últimas tres décadas. Y no tiene planes de detenerse.
Stuker no lo pensó dos veces cuando United Airlines anunció que lanzaría un billete de vuelos ilimitados por US$ 290.000. Aceptó la oferta inmediatamente y ahora los expertos lo llaman “el peor error que ha cometido la aerolínea”, fundada en 1926.
Seis viajes a la luna en un solo año
El billete de vuelos ilimitados incluye millas que su propietario puede vender, canjear o subastar, así como las ventajas de hospedarse en hoteles de lujo en todo el mundo, cenas en restaurantes de alta gama y viajes de varias semanas en los cruceros de Crystal Cruises.
Cuando Stuker aterriza en un destino y tiene que apresurarse para tomar un vuelo de conexión, United tiene un Mercedes esperando en la pista para que pueda hacer el viaje con estilo hasta su próxima puerta de embarque. “Vive como un sultán”, dice el artículo del Post.
Solo en 2019, voló lo mismo que “seis viajes a la luna”. Fueron 373 vuelos (más vuelos que los días de un año), que cubrieron un total de 2,3 millones de kilómetros. De pagar en efectivo, habría gastado US$ 2.44 millones.
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Básicamente, Stuker vive en el asiento 1B, su favorito desde 1990. Una vez pasó 12 días seguidos sin dormir en una cama por volar de Newark a San Francisco, luego a Bangkok y a Dubai, y de regreso: el equivalente a cuatro viajes alrededor del mundo.
Incluso ha visto gente morir en el aire. “Todos de un ataque al corazón”, dijo al Post. “También conocí a un par de ellos. Murieron justo en sus asientos. El último tipo estuvo en el negocio conmigo, de Chicago a Narita [Tokio]. Lo taparon con una frazada y le pusieron nuevamente el cinturón de seguridad”.
Millas que valen oro en tierra
Las millas de Stuker también valen oro en tierra. En una ocasión cobró US$ 50.000 en tarjetas de regalo de Walmart durante un solo día y dijo que gracias a beneficios similares pudo costear la remodelación entera de la casa de su hermano.
Con la puja de 451.000 millas aéreas, se pudo permitir otro capricho. En 1996, ganó una subasta benéfica para aparecer como extra en la séptima temporada de la serie “Seinfeld”, uno de los sitcom estadounidenses más famosos de la historia.
¿Y qué opinan en la aerolínea?
United Airlines no parece furiosa por los vuelos frecuentes de Stuker, más bien todo lo contrario.
Para mostrar su agradecimiento al amado miembro, la aerolínea colocó su nombre en dos de sus aviones y solicitó su opinión para ayudar a diseñar el menú en sus nuevos clubes Polaris. También es atendido personalmente por el operador cuando llama al número 800 de la compañía.
Probablemente, no vuelva a haber otro afortunado como Stuker, ya que United discontinuó la oferta, sin planes de restablecer su famoso boleto dorado. Sin embargo, este viajero incansable tiene algunos consejos para el resto.
Consejos para viajeros frecuentes
El primero es ser tan atento con las aeromozas hasta el punto de mentir. “Siempre les digo: ¡Te recuerdo! Nos diste un gran servicio la última vez. Quería darte las gracias de nuevo. Incluso si nunca la he conocido. Te garantizo que te traerá todo tipo de cosas gratis”, dijo al medio.
Stuker también recomienda nunca registrar una maleta o empacar demasiado para un vuelo y aconseja mantener abierto el mapa de asientos de la aerolínea en el móvil si estás buscando un asiento en particular.
“Mantén el mapa de asientos abierto en tu teléfono cuando abordes, revisa si hay un asiento bloqueado disponible y, después de que se cierren las puertas de la cabina, tómalo”.
