Lo que Ikea aprendió al abandonar su antiguo objetivo climático. Y se volvió más ambicioso

Hace seis años, Ikea se fijó el objetivo de ser “climáticamente positivo” para 2030, lo que significaba que la empresa planeaba reducir más emisiones de las que generaba.

Inter Ikea Group, la empresa matriz que posee la marca Ikea, lanzó nuevos planes para reducir las emisiones en toda su cadena de suministro, desde cambiar los materiales hasta agregar furgonetas de entrega eléctricas en sus tiendas. Comenzó a experimentar con la reparación de muebles y la recuperación de productos antiguos para ser arreglados. Además, trabajó para cambiar rápidamente a energía renovable.

IKEA Y LA CAPTURA DE CARBONO

Para alcanzar el objetivo, la empresa planeaba reducir las emisiones solo un 15% para finales de la década. Para abordar el 85% restante, planeaba depender de la captura de carbono en su cadena de suministro. (Los bosques que suministran madera para sus muebles, por ejemplo, teóricamente pueden capturar más CO₂ según cómo se gestionen).

A principios de este año, la empresa adoptó un objetivo más ambicioso: ahora planea reducir sus emisiones totales en un 50% para 2030. Para la empresa de muebles más grande del mundo, eso significa eliminar cerca de 15.5 millones de toneladas métricas de emisiones para 2030, tomando como referencia el nivel de 2016, lo cual equivale aproximadamente a la contaminación climática anual de 2.6 millones de automóviles de gasolina. Para 2050, planea reducir las emisiones totales en al menos un 90%.

Ya no utiliza el término climáticamente positivo, en parte porque no existe una definición estándar aceptada; su nuevo objetivo está alineado con las directrices de neutralidad de carbono de la Science Based Targets initiative, una organización que ayuda a las empresas a establecer metas de emisiones.

A TODO VAPOR

Ikea comprendió que necesitaba acelerar su acción para enfrentar el cambio climático. “Han pasado solo seis años, pero en esos seis años, si algo ha cambiado, es el mundo a nuestro alrededor. Vemos que ya estamos peligrosamente cerca de los 1.5 grados [Celsius]”, dice Sriram Rajagopal, jefe de clima y contaminación del aire en Inter Ikea Group.

Este plan implica encontrar nuevas formas de innovar a lo largo de toda la cadena de valor, donde incluso pequeños cambios pueden marcar la diferencia. Por ejemplo, el pegamento que mantiene unidas las tablas de madera de Ikea —usado en productos clásicos como la estantería Billy— es responsable de un sorprendente 5% de la huella de carbono total de la compañía. Para reducir esas emisiones, Ikea está comenzando a utilizar pegamento de origen biológico hecho de almidón de maíz, en lugar de pegamento hecho de petróleo.

De hecho, para cada uno de los productos de la compañía, los diseñadores están buscando opciones de materiales con menor huella de carbono. Una nueva línea de platos está hecha a partir de residuos de cerámica provenientes de los pisos de las fábricas, algo que la industria no reciclaba en el pasado. “Queremos, posiblemente, motivar a otros actores de la industria a moverse en la misma dirección”, afirma Rajagopal.

Una nueva almohada está hecha con textiles reciclados; los productos de aluminio ahora usan un mayor porcentaje de material reciclado. Para algunos productos, la empresa está ajustando diseños para poder usar menos material.

MÁS FÁCIL DE ENSAMBLAR Y MENOS PIEZAS

Los diseñadores también están trabajando para que los productos tengan una mayor durabilidad. El guardarropa “Pax”, por ejemplo, ahora es más fácil de desmontar y volver a ensamblar, con un marco plegable y menos piezas, lo cual facilita su traslado sin riesgo de que se rompa. La empresa también sigue impulsando una mayor reutilización de sus productos, incluso a través de un mercado en línea de artículos de segunda mano. Para ayudar a reducir las emisiones durante el uso, Ikea también está haciendo que sus productos sean más eficientes, como sus bombillas LED, que ahora consumen aproximadamente un tercio menos de energía que una versión anterior.

En las fábricas, Ikea está ayudando a sus proveedores a acelerar la transición hacia la energía renovable. Un nuevo centro de distribución de Ikea en China cuenta con casi 5,000 paneles solares en el techo y sobre el estacionamiento, estaciones de carga para vehículos eléctricos (EV) para los empleados, y puntos de carga para camiones eléctricos (alrededor del 60% de los camiones en esta instalación son eléctricos).

CERO EMISIONES EN LA INDUSTRIA NAVIERA

La empresa también está contribuyendo a impulsar la comercialización de nuevos barcos de carga de cero emisiones en la industria naviera. Algunas tiendas de Ikea ya utilizan furgonetas eléctricas para realizar entregas a domicilio. Además, Ikea está abriendo más tiendas en centros urbanos que fomentan que los compradores caminen, usen bicicletas o tomen transporte público en lugar de conducir; en una nueva tienda en Copenhague, incluso se puede pedir prestada una bicicleta de carga para llevar los muebles a casa.

Reducir las emisiones a la mitad para finales de la década es completamente viable, según Christina Niemelä Ström, directora global de sostenibilidad de Ikea Supply y de asignaciones estratégicas de sostenibilidad para Inter Ikea Group. “Para nosotros fue muy importante, antes de anunciar esta meta, estar seguros de que podemos alcanzarla”, afirma. El equipo revisó cada gama de productos y cada material para analizar cómo lograr este objetivo.

Mientras reduce emisiones, la empresa también planea comenzar a medir los beneficios de carbono de una mejor gestión forestal y agrícola en su cadena de suministro, aunque los métodos de medición están en una fase inicial. El Greenhouse Gas Protocol, un estándar global para medir emisiones, lanzará nuevas directrices el próximo año. A medida que Ikea se acerca a su objetivo de reducir emisiones en un 90% hacia mediados de siglo, espera que la eliminación de carbono basada en la naturaleza cubra el 10% restante.

Ikea busca tener un impacto más allá de su propia cadena de suministro. Cuando colabora con proveedores para ayudarlos a adoptar energía renovable, por ejemplo, les pide que implementen estos cambios en toda su producción, no solo en los productos destinados a Ikea. También tiene como objetivo motivar a otras marcas a seguir el mismo camino.

“Algunas de estas cosas pueden ir bastante rápido,” dice Ström. “Las soluciones ya están disponibles en el mundo. Creo que lo que todos necesitamos hacer, incluido Ikea, es acelerar la aplicación y el despliegue de esas ideas.”