¿Quién es el nuevo ministro de Hacienda de Chile?

(BNamericas.com) - La presidenta chilena, Michelle Bachelet, anunció la mañana del lunes el nombramiento de Rodrigo Valdés (en la foto) como nuevo ministro de Hacienda del país.

El anuncio formó parte de una importante reestructuración de Gabinete con el fin de apuntalar sus bajos niveles de aprobación. Bachelet había solicitado el miércoles que todos sus ministros presentaran la renuncia para poder formar un nuevo Gabinete.

La confianza pública en el gobierno y toda la clase política se ha visto erosionada significativamente este año debido a una serie de escándalos, incluido el financiamiento ilegal de campañas políticas y un caso que involucra al propio hijo de la mandataria.

La reestructuración del Gabinete y la salida del anterior ministro de Hacienda, Alberto Arenas, representó también la primera vez desde el regreso a la democracia en que un titular de Hacienda debe dejar su cargo antes de tiempo.

Se consideraba ampliamente a Arenas como un débil ministro que nunca logró una relación cercana o favorable con la poderosa comunidad empresarial del país.

EL NUEVO MINISTRO DE HACIENDA

Al asumir la presidencia en marzo del año pasado, Bachelet había designado a Valdés como presidente del único banco gubernamental de Chile, BancoEstado.

Valdés, doctor en Economía del MIT, se desempeñó previamente como economista jefe para la región andina y Argentina del banco brasileño de inversión BTG Pactual.

El nuevo ministro trabajó también en otro banco de inversión, Barclays Capital, donde fue economista jefe para América Latina con enfoque en Chile, Brasil y México.

Su currículum incluye además cargos de alto nivel en el FMI y el Banco Central chileno, labores de consultoría para el FMI y el BID y docencia en varias universidades de Chile.

Tras su nombramiento, Valdés dijo que no haber formado parte del equipo ministerial lo ponía en una "leve desventaja" y señaló que se reuniría con sus nuevos colaboradores antes de realizar algún anuncio de política. "También quiero decir que es el momento de ir a trabajar", sostuvo.

DESAFÍOS

Valdés enfrenta los desafíos de una aletargada economía y de bajísimos niveles de confianza entre los empresarios e inversionistas en momentos en que el gobierno presiona por sacar adelante importantes reformas en temas de educación, legislación laboral y Constitución.

El crecimiento del PIB chileno se desaceleró abruptamente el año pasado, cuando alcanzó 1,9% frente al 4,1% de 2013, debido a la fuerte caída experimentada en los precios de los commodities, la menor inversión, los bajos niveles de confianza y el debilitado consumo privado.

La ambiciosa agenda de reformas con enfoque social del gobierno –en particular la histórica reforma tributaria del año pasado– fue mencionada por los analistas y principales líderes de negocio como un factor que genera incertidumbre y que frena la inversión del sector privado.

Los líderes de los principales grupos y asociaciones comerciales de Chile aplaudieron el cambio de Gabinete y el nombramiento de Valdés. Existe la esperanza de que la vasta experiencia del nuevo ministro de Hacienda genere un diálogo más estrecho sobre los temas y las reformas claves que afectan al sector privado.

BBVA Research indicó la semana pasada que la inversión del sector privado debería exhibir una contracción cercana al 7% este año, lo que llevó a la unidad de investigación de BBVA Chile a rebajar su proyección del crecimiento anual del PIB a 2,9% frente al 3,1% anticipado hace tres meses.

El FMI espera que la economía chilena anote un crecimiento de 2,7% este año y de 3,3% en 2016.

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