El nuevo negocio del cofundador de Tesla acaba de recaudar US$ 1000 millones

Redwood Materials, que recicla viejas baterías de iones de litio y fabrica componentes para las nuevas, dijo que recaudó más de 1.000 millones de dólares en una nueva ronda de financiación, mientras la empresa trabaja para establecer algunas de las primeras instalaciones de producción estadounidenses que fabrican materiales de ánodos y cátodos para baterías de vehículos eléctricos.

El ex-Tesla, a la cabeza de Redwood Materials

Liderada por JB Straubel, un miembro de la junta de Tesla que también fue uno de los cinco cofundadores de la compañía y su ex director de tecnología, Redwood, con sede en Carson City, Nevada, recaudó alrededor de 2 mil millones de dolares desde 2019, dijo la compañía en un comunicado. A principios de este año, también calificó para un préstamo federal de bajo interés de 2 mil millones de dolares. Su valoración ahora supera los 5 mil millones de dolares.

Si bien Redwood se centró inicialmente en la recuperación de litio, grafito, cobre, cobalto y otros metales de alto valor de las baterías gastadas y los desechos de producción, amplió sus operaciones para producir láminas de cobre para ánodos y planea producir cátodos, componentes esenciales de las baterías que ahora se fabrican casi en su totalidad en China, Corea del Sur y Japón.

Los proyectos en acción

"Hay mucho capital y muchos proyectos anunciados y en construcción para la fabricación de células (de baterías): más de 800 gigavatios-hora al año sólo en Estados Unidos antes de que termine esta década", declaró Straubel a Forbes a principios de este año. Pero pocas de esas inversiones se destinaron a la producción nacional de ánodos y cátodos.

"Desde el punto de vista de la estrategia empresarial, existe un vacío y un problema en la cadena de suministro", declaró entonces. "Puede que no sea la parte más atractiva en la que invertir, pero creo que es urgente y puede convertirse en un cuello de botella. Así que estamos muy centrados ahí".

El campus de Redwood cerca de Reno, donde empezó a reciclar, empezó a producir láminas de cobre que la empresa suministra a Panasonic. También está construyendo una planta de 3.500 millones de dólares cerca de Charleston (Carolina del Sur) para suministrar ánodos y cátodos parcialmente reciclados a las nuevas fábricas de baterías que están surgiendo en el sureste de Estados Unidos.

Goldman Sachs, Capricorn y T. Rowe Price codirigieron la nueva ronda de la Serie D de Redwood. Entre los primeros inversores figuran el Fondo de Innovación Climática de Microsoft y el Sistema de Jubilación de Empleados Municipales de Ontario (OMERS).

*Con información de Forbes US