Yahoo Finanzas Southwest cancela miles de vuelos más y EEUU promete vigilancia
Por David Shepardson y Alexandra Alper
28 dic (Reuters) -Southwest Airlines fue criticada el martes por el Gobierno de EEUU tras cancelar miles de vuelos, y su CEO, Bob Jordan, dijo que la aerolínea de bajo coste necesitaba mejorar sus sistemas tradicionales de aerolíneas.
Las aerolíneas estadounidenses han cancelado miles de vuelos a causa de una fuerte tormenta invernal que ha azotado gran parte del país antes del fin de semana festivo de Navidad, pero los problemas de Southwest se han agravado mientras que otras compañías aéreas se han recuperado en gran medida.
Las cancelaciones suscitaron las críticas del secretario de Transporte, Pete Buttigieg, por lo que calificó de "colapso". Buttigieg declaró a CNN que los líderes sindicales de la compañía le habían dicho que llevaban tiempo "dando la voz de alarma" sobre los problemas tecnológicos de los sistemas de Southwest.
Jordan pidió disculpas a clientes y empleados en un mensaje de vídeo y dijo: "Está claro que tenemos que redoblar nuestros planes ya existentes de actualizar los sistemas para estas circunstancias extremas, de modo que nunca volvamos a enfrentarnos a lo que está ocurriendo ahora".
La aerolínea con sede en Dallas, que suele tener una programación agresiva que conecta amplias franjas del país, ha cancelado más de 12.000 vuelos desde el viernes.
El martes, canceló más de dos tercios de sus 4.000 vuelos programados, lo que supone más del 90% de todas las cancelaciones de aerolíneas estadounidenses, según mostró el sitio web de seguimiento FlightAware.
La aerolínea dijo que operaría aproximadamente un tercio de los vuelos diarios durante los próximos días.
"Somos optimistas y esperamos volver a la normalidad antes de la próxima semana", declaró Jordan.
Buttigieg declaró a la NBC: "Esto ha cruzado claramente la línea de lo que es una situación meteorológica incontrolable a algo que es responsabilidad directa de la aerolínea".
Buttigieg, que dijo haber hablado con Jordan, afirmó que responsabilizaba a la aerolínea de que esto no volviera a ocurrir y que esta ofrecía reembolsos, comidas y tarifas de hotel a los que se quedaron atrapados.
También tuiteó que varias aerolíneas habían acordado limitar las tarifas en las rutas en las que Southwest Airlines estaba teniendo dificultades para llevar a los pasajeros a casa. American Airlines dijo en un tuit que estaba limitando las tarifas en determinadas ciudades.
Southwest dijo a Reuters que reembolsaría a los clientes los gastos relacionados con el viaje y que ya había procesado miles de solicitudes a primera hora del martes.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo que su administración estaba trabajando para garantizar que las aerolíneas "rindieran cuentas", según un tuit en su cuenta oficial.
El representante demócrata Colin Allred criticó el "colapso catastrófico" de la programación de vuelos de Southwest. La presidenta de la Comisión de Comercio, Ciencia y Transporte del Senado de Estados Unidos, Maria Cantwell, dijo que los problemas de Southwest "van más allá de la meteorología", y que la comisión estudiaría las causas y el impacto de estas interrupciones.
Las acciones de Southwest cerraron con una caída del 6%, su mínimo en dos meses.
"TECNOLOGÍA OBSOLETA"
Southwest obtiene la mayor parte de sus beneficios volando a nivel nacional y se basa en un servicio punto a punto en lugar de operar desde grandes aeropuertos. Esto expone a su personal a quedarse bloqueado durante las interrupciones, y el tiempo ha sumido a la plantilla de Southwest en el caos.
"Southwest utiliza tecnología y procesos obsoletos, realmente de los años 90, que no pueden seguir el ritmo de la complejidad de la red actual", declaró a Reuters Casey Murray, presidente de la Asociación de Pilotos de Southwest Airlines.
Murray dijo que el software, Sky Solver, había sido desarrollado internamente, y aunque el modelo de programación de vuelos de Southwest era más complejo que otros, aún podía manejarse con un buen software.
"Teníamos aviones que estaban disponibles, pero el proceso de emparejar a esos miembros de la tripulación con los aviones no podía ser manejado por nuestra tecnología", dijo Southwest, que añadió que los programadores de la tripulación tenían que emparejar los aviones con el personal manualmente, lo que es "extraordinariamente difícil".
(Reportes de Kannaki Deka, Abhijith Ganapavaram, Aishwarya Nair en Bengaluru, David Shepardson en Grand Rapids, Michigan, y Alexandra Alper en Washington D.C.; editado en español por Flora Gómez)
