Un innovador panel solar genera electricidad a partir de la lluvia

Unos investigadores idearon una nueva forma de generar electricidad con tecnología de paneles solares que aprovecha la energía que producen las gotas de lluvia.

El método, propuesto por un equipo de la Universidad de Tsinghua en China, consiste en un dispositivo llamado TENG (nanogenerador triboeléctrico) que crea electrificación a partir del contacto líquido-sólido.

Los TENG basados en gotas (D-TENG) se han enfrentado hasta ahora a limitaciones técnicas que les impedían funcionar a una escala significativa.

Los investigadores descubrieron que estos obstáculos podían superarse utilizando puentes de paneles solares.

“Al tomar como referencia el diseño de los paneles solares en los que varias unidades de generación de energía solar se conectan en paralelo para abastecer la carga, proponemos un método sencillo y eficaz para la recolección de gotas de lluvia”, explica el profesor Zong Li, que dirigió la investigación.

“La potencia máxima de salida de los generadores del conjunto puente es casi cinco veces superior a la de la captación convencional de energía de gotas de lluvia de gran superficie. Los resultados de este estudio proporcionarán un esquema viable para la recolección de energía de gotas de lluvia en grandes áreas”.

El estudio, titulado ‘Rational TENG arrays as a panel for harvesting large-scale raindrop energy’, se publicó en la revista iEnergy.

“Como parte importante del ciclo natural del agua y la energía, la lluvia contiene abundante energía renovable”, señala el estudio.

“Sin embargo, este tipo de energía renovable carece hoy en día de un aprovechamiento eficaz… Por lo tanto, encontrar una topología razonable para aliviar las limitaciones inherentes a los D-TENG es de gran importancia para hacer realidad la captación de energía de las gotas de lluvia a gran escala”.

Es uno de los avances más prometedores de los últimos meses en la tecnología de paneles solares. Un equipo de investigadores australianos desarrolló células autorregenerativas capaces de recuperar el 100% de su eficiencia original tras sufrir la degradación de la radiación espacial.

A principios de esta semana, científicos del NREL (National Renewable Energy Laboratory) del Departamento de Energía de Estados Unidos presentaron el diseño de un panel solar de doble cara capaz de aumentar su eficiencia hasta un 20% aprovechando la luz solar reflejada.

_{Traducción de Michelle Padilla}