Mester de la Fed, abierta a recortar las tasas si inflación desciende más

6 feb (Reuters) - La presidenta de la Reserva Federal de Cleveland, Loretta Mester, dijo el martes que si la economía de Estados Unidos se comporta como ella espera podría abrir la puerta a recortes de tasas, pero aún no está preparada para ofrecer un cronograma para una política monetaria más laxa en medio de la actual incertidumbre sobre la inflación.

"La política monetaria se encuentra en un buen lugar desde el que evaluar y responder" a los riesgos para las perspectivas, dijo Mester en el texto de un discurso que pronunciará ante una reunión de la Liga de Banqueros de Ohio en Columbus, Ohio.

"La fortaleza actual de las condiciones del mercado laboral y los sólidos datos de gasto nos dan la oportunidad de mantener la tasa nominal de los fondos en su nivel actual mientras reunimos más pruebas de que la inflación está realmente en una senda sostenible y oportuna de vuelta al 2%", afirmó.

Y en cuanto a la perspectiva de bajar el objetivo de tipos a corto plazo de la Reserva Federal, Mester dijo que si la economía avanza como se espera, las autoridades de la Fed ganarán confianza en que las presiones sobre los precios se están relajando y "entonces podremos empezar a bajar las tasas".

"Mi escenario base es que lo haremos a un ritmo gradual para que podamos seguir gestionando los riesgos a ambos lados de nuestro mandato", explicó.

Pero Mester también dijo que no es posible un cambio de política monetaria. "Si la inflación parece estancarse en un nivel por encima de nuestro objetivo, tendríamos la oportunidad de mantener una postura restrictiva durante más tiempo", afirmó.

Los comentarios de Mester fueron los primeros desde la reunión del Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC) de la semana pasada. Las autoridades mantuvieron su objetivo de tipos de interés entre el 5,25% y el 5,5%, al tiempo que señalaron que un retroceso de las presiones sobre los precios abría la puerta a tasas más bajas.

Sin embargo, el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, en su rueda de prensa posterior a la reunión del FOMC, restó importancia a la posibilidad de un recorte en marzo, que los mercados favorecían, lo que llevó a los inversores a retrasar las expectativas del momento en que el banco central realizará su primera reducción de tasas.

Mester, que se retirará de la Fed este año, advirtió de que no es garantía de que las presiones sobre los precios sigan disminuyendo tan rápidamente en el futuro como lo han hecho hasta ahora.

"Hay razones para ser cautos a la hora de suponer que el rápido ritmo de desinflación del año pasado se mantendrá a medida que la inflación se acerque al objetivo del 2%", dijo Mester. Esto se debe en parte a que la reducción de las presiones sobre la cadena de suministro ha sido clave para rebajar la presión sobre los precios, y puede que no contribuya en el futuro.

Mester dijo que "aunque la inflación puede resultar más persistente este año, mi escenario base es que con una política monetaria adecuada, la inflación seguirá bajando con el tiempo hasta nuestro objetivo del 2%". No dio un calendario para que eso suceda, aunque algunos creen que podría ocurrir este mismo año.

Mester también advirtió en sus comentarios que las presiones salariales son demasiado elevadas para ser coherentes con el objetivo de inflación del 2%, pero unas tasas de productividad más elevadas podrían cambiar ese cálculo.

(Reporte de Michael S. Derby; Editado en Español por Manuel Farías)