La reducción de costes ayuda a MFE-MediaForEurope a aumentar su beneficio

MILÁN, 1 ago (Reuters) -MFE-MediaForEurope, la principal cadena de televisión comercial italiana y controlada por la familia Berlusconi, registró el martes un aumento del 8% en su beneficio operativo del primer semestre, gracias a que el descenso de las ventas de publicidad se vio compensado por una reducción de los costes.

MFE, anteriormente conocido como Mediaset, dijo que sus ganancias antes de intereses e impuestos (EBIT) a nivel de grupo aumentaron a 121 millones de euros en los seis meses hasta finales de junio, desde 112 millones de euros en el mismo período del año pasado.

Esta cifra contrasta con los 100 millones de euros previstos por los analistas en un consenso facilitado por la empresa.

Los ingresos publicitarios brutos totales, incluidos los generados por el negocio de televisión del grupo en España, descendieron a 1.340 millones de euros, frente a los 1.360 millones del mismo periodo del año anterior, según la empresa.

Los costes totales del grupo cayeron un 2,2%, hasta 1.250 millones de euros.

La empresa confirmó que espera generar un resultado operativo positivo y un buen flujo de caja este año, a pesar de los altos niveles de incertidumbre en el mercado publicitario.

Para su principal mercado italiano, MFE prevé unas ventas publicitarias sin variación en el trimestre en curso. El negocio del grupo en España se ve rezagado, en parte como reflejo de la incertidumbre generada por unas elecciones generales poco concluyentes el mes pasado.

MFE, que posee una participación del 29% en su homóloga alemana Prosiebensat.1, considera que la expansión europea es la forma de resistir el creciente dominio de gigantes estadounidenses del "streaming" como Netflix y ayudar a compensar la fuga de presupuestos publicitarios hacia empresas como Facebook y Google.

MFE se encontró en junio en el centro de la especulación del mercado cuando la muerte de su fundador, el ex primer ministro italiano Silvio Berlusconi, llevó a los inversores a apostar por una posible venta del negocio.

Pero el hijo de Berlusconi, Pier Silvio, quien dirige la empresa desde 2015, restó importancia a tal escenario, afirmando que la familia del magnate de los medios de comunicación nunca había hablado de ello.

(Reporte de Elvira Pollina; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)